Tallit starttasivat erilaisilla rengastaktiikoilla viimeiseen päivään, sillä aamulla ei ollut vielä tarkkaa tietoa, missä vaiheessa sadetta on tulossa rallireitille. Etenkin Toyotan WRC-tallin kuljettajien valinnat poikkesivat muusta porukasta, sillä Toyota-kuskeilla ei ole mukanaan lainkaan sadekelin renkaita.
Toyota-kuskeista Elfyn Evansilla ja Sebastien Ogierilla on mukanaan kolme kovaa ja kolme pehmeää rengasta. Kalle Rovanperän Toyotassa on puolestaan viisi kovaa rengasta.
Kilpailua johtavalla Hyundai-kuljettajalla Thierry Neuvillella ja hänen tallitoverillaan Ott Tänakilla on puolestaan matkassa kaksi kovaa, kaksi pehmeää ja kaksi sadekelin rengasta.
Sunnuntain avauspätkällä kisassa kakkosena oleva Evans löi Neuvillen 3,4 sekunnilla ja nousi vain 0,6 sekunnin päähän belgialaisesta kokonaistilanteessa. Näyttää siltä, että rengasvalinnat ratkaisevat kilpailun voiton.
– Tiedämme, että menetämme aikaa tulevilla pätkillä. Mutta kun sade tulee, meidän pitäisi olla huomattavasti nopeampia. Luotan tiimimme tietoon, jonka mukaan sadetta on tulossa paljon, Neuville sanoi.
Lauantaina saumat voittotaisteluun menettänyt Kalle Rovanperä ei juuri piitannut siitä, tuleeko sadetta vai ei. Rovanperälle on luvassa kaikista tukalimmat hetket kovilla renkailla, jos taivaalta alkaa ropista vettä.
– Käytämme tätä päivää testaamiseen ensi vuotta varten. Meillä ei ole muuta tekemistä, mutta toivottavasti löydämme jotain uutta, kokonaistilanteessa sijalla 11 oleva Rovanperä sanoi.
Hyundai-kuski Tänak jatkaa kilpailussa kolmantena, mutta hän on jäänyt Neuvillesta jo 42,2 sekuntia. Toyota-kuljettaja Takamoto Katsuta on kiinni nelossijassa kotikilpailussaan.
WRC2-luokassa Teemu Suninen nousi kolmanneksi, joten suomalaisilla on jälleen komea kolmoisjohto. Emil Lindholm ajaa luokan kärjessä ennen Sami Pajaria ja Sunista. Lindholm on kiinni myös tämän kauden WRC2-mestaruudessa.
Japanin MM-rallissa ajetaan vielä neljä erikoiskoetta.
Katso alapuolelta Japanin MM-rallin lauantai-iltapäivän parhaat palat.
Japanin MM-rallin tilanne EK15/19 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 1.56.21,2 2. Elfyn Evans Toyota +0,6 3. Ott Tänak Hyundai +42,2 4. Takamoto Katsuta Toyota +1.09,5 5. Sebastien Ogier Toyota +2.45,6 6. Gus Greensmith Ford +3.30,3 7. Emil Lindholm Skoda +5.13,5 8. Sami Pajari Skoda +5.56,6 9. Teemu Suninen Hyundai +6.12,0 10. Gregoire Munster Hyundai +6.15,3 11. Kalle Rovanperä Toyota +6.43,6 12. H. Kovalainen Skoda +7.14,8
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 10.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park Reverse (2,80 km) 10.38 EK1: Kuragaike Park (2,75 km) Perjantai 11.11. 00.02 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,29 km) 01.00 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) *PERUTTU 01.58 EK4: Shitara Town R 1 (22,44 km) 04.38 Huoltotauko (40 min) 06.31 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,29 km) 07.29 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.27 EK7: Shitara Town R 2 (22,44 km) *PERUTTU Lauantai 12.11. 00.07 EK8: Nukata Forest 1 (20,56 km) 01.08 EK9: Lake Mikawako 1 (14,74 km) 02.03 EK10: Shinshiro City (7,08 km) 03.59 Huoltotauko (40 min) 05.37 EK11: Nukata Forest 2 (20,56 km) 06.38 EK12: Lake Mikawako 2 (14,74 km) 08.36 EK13: Okazaki City SSS 1 (1,40 km) 08.49 EK14: Okazaki City SSS 2 (1,40 km) Sunnuntai 13.11. 01.08 EK15: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 02.12 EK16: Ena City 1 (21,59 km) 03.10 EK17: Nenoue Plateau (11,60 km) 04.48 EK18: Ena City 2 (21,59 km) 07.18 EK19: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
