Iltapäivän lenkillä draamaa ei nähty, mutta viimeinen erikoiskoe jouduttiin silti perumaan. Syynä oli aamulla sattunut Ford-kuski Craig Breenin ulosajo, jonka jäljiltä kaiteita ei ollut ehditty laittaa kuntoon iltapäiväksi.
Toyotan Kalle Rovanperä löysi kärkivauhdin kisan kuudennella erikoiskokeella. Rovanperä ajoi perjantain viimeiseksi jääneelle pätkälle pohjat kolmen kymmenyksen erolla ennen tallikaveri Elfyn Evansia.
– Pätkä meni hyvin. Pitoa oli aika mukavasti. Leveän tien osuudet ovat meille hankalia, sillä kärsimme vähän aliohjaamisesta. Ihan täyttä luottoa ei ollut, Rovanperä summasi.
Rovanperä ajaa kisassa kolmantena. Eroa kisaa johtavaan Evansiin on vain 5,1 sekuntia. Hyundain Thierry Neuville on toisella sijalla pari sekuntia suomalaista edellä.
– Päivä on ollut kova, mutta lopulta aika lyhyt. Pääsimme ajamaan vain neljä pätkää, mutta eivät ne helppoja olleet. Kaikki pätkät ovat erilaisia ja autolta vaaditaan eri asioita. Huomenna homman juoni on aika tavalla samanlainen, Evans sanoi.
– Tielle tulee koko ajan enemmän lehtiä. Ei oikein edes näe tietä, eikä tiedä, millainen pito lehtien alla on. En halunnut tehdä virhettä. Olemme silti hyvissä asetelmissa ja taistelussa mukana, Neuville puolestaan jutteli.
Hyundain Ott Tänak on rallissa neljäntenä 13,9 sekuntia kärjen takana. Isäntämaan Takamoto Katsuta pitää hallussaan viidettä sijaa ennen Ford-kuski Gus Greensmithia.
WRC2-luokassa mennään suomalaiskomennossa. Hieman yllättäen kärkeä pitää nuori Sami Pajari 5,3 sekunnin erolla ennen Teemu Sunista. WRC2-mestaruudessa kiinni oleva Emil Lindholm on kolmantena. Lindholmille kolmas sija riittää hyvin varmistamaan luokan mestaruuden, sillä puolalainen Kajetan Kajetanowicz keskeytti jo perjantain avauspätkälle.
– Päivä on ollut tosi hyvä. En odottanut näin hyvää ajamista ennen kisaa. Fiilis on kuitenkin ollut hyvä ja on ollut mukava ajaa, Pajari summasi.
Heikki Kovalainen on ajanut mallikkaasti uransa ensimmäisessä MM-rallissa. Kovalainen on WRC2-luokassa perjantain jälkeen seitsemäntenä.
Japanin MM-ralli jatkuu lauantaina, jolloin ohjelmassa on seitsemän erikoiskoetta. Ensimmäinen erikoiskoe lauantaina ajetaan puolilta öin Suomen aikaa.
Katso alapuolelta dramaattisen perjantaiaamun parhaat palat Japanin MM-rallista.
Japanin MM-rallin tilanne EK6/19 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 57.18,8 2. Thierry Neuville Hyundai +3,0 3. Kalle Rovanperä Toyota +5,1 4. Ott Tänak Hyundai +13,9 5. Takamoto Katsuta Toyota +20,6 6. Gus Greensmith Ford +2.00,4 7. Sami Pajari Skoda +2.21,8 8. Teemu Suninen Hyundai +2.27,1 9. Emil Lindholm Skoda +2.30,2 10. Sebastien Ogier Toyota +2.49,8 11. Gregoire Munster Hyundai +2.59,1 12. Z. Zaldivar Hyundai +3.05,9 13. H. Kovalainen Skoda +3.18,7 14. Bruno Bulacia Skoda +3.33,0
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 10.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park Reverse (2,80 km) 10.38 EK1: Kuragaike Park (2,75 km) Perjantai 11.11. 00.02 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,29 km) 01.00 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) *PERUTTU 01.58 EK4: Shitara Town R 1 (22,44 km) 04.38 Huoltotauko (40 min) 06.31 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,29 km) 07.29 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.27 EK7: Shitara Town R 2 (22,44 km) Lauantai 12.11. 00.07 EK8: Nukata Forest 1 (20,56 km) 01.08 EK9: Lake Mikawako 1 (14,74 km) 02.03 EK10: Shinshiro City (7,08 km) 03.59 Huoltotauko (40 min) 05.37 EK11: Nukata Forest 2 (20,56 km) 06.38 EK12: Lake Mikawako 2 (14,74 km) 08.36 EK13: Okazaki City SSS 1 (1,40 km) 08.49 EK14: Okazaki City SSS 2 (1,40 km) Sunnuntai 13.11. 01.08 EK15: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 02.12 EK16: Ena City 1 (21,59 km) 03.10 EK17: Nenoue Plateau (11,60 km) 04.48 EK18: Ena City 2 (21,59 km) 07.18 EK19: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
