Kilpailua johtava Hyundain Thierry Neuville ajoi yleisöpyöritykselle pohjat. Neuvillen etumatka kisan kärjessä on neljä sekuntia ennen Toyota-kuski Elfyn Evansia.
Kolmannella sijalla rallissa on Hyundailla viimeistä ralliaan ajava Ott Tänak. Virolaisen ero kärkeen on 39,9 sekuntia. Isäntämaan Takamoto Katsuta on neljäntenä ennen Sebastien Ogieria ja Gus Greensmithia.
Maailmanmestari Kalle Rovanperä ajautui lauantaiaamun lenkillä vaikeuksiin. Rengasrikot tiputtivat suomalaisen kauas kärjestä. Rovanperä on kilpailussa 11. sijalla. Eroa kärkeen on liki seitsemän minuuttia.
Jälleen yksi suomalaismestaruus on kuitenkin lähellä, sillä Skodan Emil Lindholm johtaa WRC2-luokkaa lauantain jälkeen tuntuvalla erolla ennen maanmiestään Sami Pajaria. Lindholmille riittäisi luokan viides tila mestaruuteen, mutta nyt titteli on tulossa tyylillä.
Lindholm on yleiskilpailussa sijalla seitsemän ja Pajari kahdeksantena. Hyundai-kuski Teemu Suninen kärsi 50 sekunnin aikasakon ja menetti otteen luokan voittotaistelusta. Suninen jahtaa sunnuntaina WRC2-luokan kolmatta sijaa. Edellä menevä Gregoire Munster on vain 2,2 sekunnin päässä.
Uransa ensimmäistä MM-rallia ajava Heikki Kovalainen kurvaili lauantaina ehjän ajopäivän. Kovalainen on WRC2-luokassa viidentenä. Eroa kärkeen on tullut kaksi minuuttia.
Japanin MM-ralli päättyy sunnuntaina, jolloin ohjelmassa on vielä viisi erikoiskoetta. Sääennuste lupaa kisapaikalle vesisadetta, joten kuskeilla on luvassa erittäin vaikea loppuhuipennus.
Okazakin yleisöpätkä piti ajaa kahteen kertaan, mutta ensimmäinen ajokerta peruttiin. Toinen ajokerta päästiin lopulta ajamaan liki tunnin viivyttelyn jälkeen.
Katso alapuolelta Japanin MM-rallin lauantaiaamun parhaat palat.
Japanin MM-rallin tilanne EK14/19 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 1.51.28,3 2. Elfyn Evans Toyota +4,0 3. Ott Tänak Hyundai +39,9 4. Takamoto Katsuta Toyota +1.04,5 5. Sebastien Ogier Toyota +2.46,7 6. Gus Greensmith Ford +3.25,4 7. Emil Lindholm Skoda +4.54,1 8. Sami Pajari Skoda +5.41,7 9. Gregoire Munster Hyundai +5.54,3 10. Teemu Suninen Hyundai +5.56,5 11. Kalle Rovanperä Toyota +6.41,7 12. H. Kovalainen Skoda +6.55,8 13. Sean Johnston Citroen +7.47,0
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 10.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park Reverse (2,80 km) 10.38 EK1: Kuragaike Park (2,75 km) Perjantai 11.11. 00.02 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,29 km) 01.00 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) *PERUTTU 01.58 EK4: Shitara Town R 1 (22,44 km) 04.38 Huoltotauko (40 min) 06.31 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,29 km) 07.29 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.27 EK7: Shitara Town R 2 (22,44 km) *PERUTTU Lauantai 12.11. 00.07 EK8: Nukata Forest 1 (20,56 km) 01.08 EK9: Lake Mikawako 1 (14,74 km) 02.03 EK10: Shinshiro City (7,08 km) 03.59 Huoltotauko (40 min) 05.37 EK11: Nukata Forest 2 (20,56 km) 06.38 EK12: Lake Mikawako 2 (14,74 km) 08.36 EK13: Okazaki City SSS 1 (1,40 km) 08.49 EK14: Okazaki City SSS 2 (1,40 km) Sunnuntai 13.11. 01.08 EK15: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 02.12 EK16: Ena City 1 (21,59 km) 03.10 EK17: Nenoue Plateau (11,60 km) 04.48 EK18: Ena City 2 (21,59 km) 07.18 EK19: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stag
