Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen joutuivat pysähtymään aamun avauspätkällä renkaanvaihtoon vain 2,5 kilometrin jälkeen. Rovanperä sortui pätkällä pieneen virheeseen, ja auto otti osumaa kallioseinämään, minkä seurauksena oikea eturengas hajosi.
Rovanperälle tuli aikatappiota runsaat kaksi ja puoli minuuttia kärkeen nähden, joten hän putosi kauas kärjestä asvalttirallissa. Toyota-tähti oli kilpailussa kolmantena ja mukana voittotaistossa ennen rengasrikkoaan.
– Pätkän aika alkupäässä liukkaassa vasurissa meni vähän leveäksi ja etupyörä meni rikki. Jouduttiin vaihtamaan rengas pätkällä, Rovanperä kertasi.
Toyota-kuljettajista Elfyn Evans kantaa nyt yksinään harteillaan japanilaisvalmistajan menestyspaineita. Rovanperä putosi tulosluettelossa kuudenneksi tallitoverinsa Sebastien Ogierin edelle, jolle oli tullut rengasrikko perjantaina.
Kilpailun kärjessä oleva Evans ajoi pohja-ajan lauantain avanneella Nukata Forestin pikataipaleella, mutta Hyundain Thierry Neuville hiillostaa walesilaista edelleen 5,9 sekunnin päässä.
– Oli aika haastavaa, mutta kaikki meni hyvin, Evans totesi lyhyesti.
Hyundain Ott Tänak ajaa kilpailussa kolmantena (+23,1) ennen Toyotan japanilaiskuljettaja Takamoto Katsutaa (+33,4).
Suomalaiskuljettajilla kulkee paremmin WRC2-luokassa. Mestaruudesta taisteleva Emil Lindholm oli huippuvauhdissa lauantain avauspätkällä ja nousi luokan kärkeen Teemu Sunisen ja Sami Pajarin edelle. Suomalaiskolmikko mahtuu reilun viiden sekunnin sisään. Heikki Kovalainen ajaa luokassa kuudentena.
Lauantaina ajetaan vielä kuusi erikoiskoetta. Japanin MM-ralli päättyy sunnuntaina.
Katso alapuolelta perjantai-iltapäivän parhaat palat Japanin MM-rallista.
Japanin MM-rallin tilanne EK8/19 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 1.11.35,9 2. Thierry Neuville Hyundai +5,9 3. Ott Tänak Hyundai +23,1 4. Takamoto Katsuta Toyota +33,4 5. Gus Greensmith Ford +2.30,7 6. Kalle Rovanperä Toyota +2.51,1 7. Sebastien Ogier Toyota +2.56,5 8. Emil Lindholm Skoda +3.11,3 9. Teemu Suninen Hyundai +3.11,7 10. Sami Pajari Skoda +3.16,9 11. Gregoire Munster Hyundai +3.51,5 12. F. Zaldivar Hyundai +3.59,1 13. H. Kovalainen Skoda +4.23,3 14. Bruno Bulacia Skoda +4.40,0
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 10.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park Reverse (2,80 km) 10.38 EK1: Kuragaike Park (2,75 km) Perjantai 11.11. 00.02 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,29 km) 01.00 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) *PERUTTU 01.58 EK4: Shitara Town R 1 (22,44 km) 04.38 Huoltotauko (40 min) 06.31 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,29 km) 07.29 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.27 EK7: Shitara Town R 2 (22,44 km) *PERUTTU Lauantai 12.11. 00.07 EK8: Nukata Forest 1 (20,56 km) 01.08 EK9: Lake Mikawako 1 (14,74 km) 02.03 EK10: Shinshiro City (7,08 km) 03.59 Huoltotauko (40 min) 05.37 EK11: Nukata Forest 2 (20,56 km) 06.38 EK12: Lake Mikawako 2 (14,74 km) 08.36 EK13: Okazaki City SSS 1 (1,40 km) 08.49 EK14: Okazaki City SSS 2 (1,40 km) Sunnuntai 13.11. 01.08 EK15: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 02.12 EK16: Ena City 1 (21,59 km) 03.10 EK17: Nenoue Plateau (11,60 km) 04.48 EK18: Ena City 2 (21,59 km) 07.18 EK19: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
