Rovanperä oli kärsinyt rengasrikon aamun avauspätkällä ja myös seuraavalla pikataipaleella suomalaismestarilla oli rengasmurheita.
Erikoiskokeen maalissa selvisi, että Rovanperän Toyotan oikea etupyörä oli ottanut jälleen osumaa. Rovanperä jäi peräti 23,2 sekuntia tallikaverinsa Sebastien Ogierin pohja-ajasta ja putosi kokonaistilanteessa ranskalaisässän taakse seitsemännelle sijalle.
– Oikealle kääntyvässä mutkassa oli jotain, mutta se ei ollut edes iso isku. Minulla ei ole yhtään varapyörää jäljellä, eikä auto toimi täysin oikealle kääntyvissä mutkissa. Ei ole helppoa, ajelemme vain läpi, Rovanperä hymähti.
Mikäli rengas hajoaa kokonaan, Rovanperän on jätettävä lauantain ajopäivä kesken. Siirtymillä ei saa ajaa tyhjällä renkaalla.
Rovanperän tallitoveri Elfyn Evans jatkaa kilpailun kärjessä, mutta Hyundain Thierry Neuville supisti hieman walesilaisen etumatkaa Lake Mikawakon pikataipaleella. Kärkikaksikon välinen ero on nyt 4,7 sekuntia.
– Tämä ei ollut paras mahdollinen veto minulta. Varsinkin alussa oli vaikeuksia, Evans raportoi.
Hyundain Ott Tänak jatkaa kilpailussa kolmantena, mutta hän on jäänyt jo lähes puoli minuuttia kärjestä. Kotikilpailussaan ajava Takamoto Katsuta pitää hallussaan neljättä tilaa.
WRC2-luokan ykkösenä ajaa Emil Lindholm ennen maanmiehiään Teemu Sunista ja Sami Pajaria. Heikki Kovalainen nousi luokassa viidenneksi.
Lauantaina ajetaan vielä viisi erikoiskoetta. Japanin MM-ralli päättyy sunnuntaina.
Katso alapuolelta perjantai-iltapäivän parhaat palat Japanin MM-rallista.
Japanin MM-rallin tilanne EK9/19 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 1.22.03,9 2. Thierry Neuville Hyundai +4,7 3. Ott Tänak Hyundai +27,8 4. Takamoto Katsuta Toyota +46,1 5. Gus Greensmith Ford +2.44,6 6. Sebastien Ogier Toyota +2.55,0 7. Kalle Rovanperä Toyota +3.12,8 8. Emil Lindholm Skoda +3.36,5 9. Teemu Suninen Hyundai +3.44,0 10. Sami Pajari Skoda +4.03,8 11. Gregoire Munster Hyundai +4.24,8 12. H. Kovalainen Skoda +5.00,5
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 10.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park Reverse (2,80 km) 10.38 EK1: Kuragaike Park (2,75 km) Perjantai 11.11. 00.02 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,29 km) 01.00 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) *PERUTTU 01.58 EK4: Shitara Town R 1 (22,44 km) 04.38 Huoltotauko (40 min) 06.31 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,29 km) 07.29 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.27 EK7: Shitara Town R 2 (22,44 km) *PERUTTU Lauantai 12.11. 00.07 EK8: Nukata Forest 1 (20,56 km) 01.08 EK9: Lake Mikawako 1 (14,74 km) 02.03 EK10: Shinshiro City (7,08 km) 03.59 Huoltotauko (40 min) 05.37 EK11: Nukata Forest 2 (20,56 km) 06.38 EK12: Lake Mikawako 2 (14,74 km) 08.36 EK13: Okazaki City SSS 1 (1,40 km) 08.49 EK14: Okazaki City SSS 2 (1,40 km) Sunnuntai 13.11. 01.08 EK15: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 02.12 EK16: Ena City 1 (21,59 km) 03.10 EK17: Nenoue Plateau (11,60 km) 04.48 EK18: Ena City 2 (21,59 km) 07.18 EK19: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
