Toyota nappasi kauden päätösosakilpailusta kotiteillään Japanissa kolmoisvoiton. Elfyn Evans ajoi maaliin ykkösenä yli minuutin erolla ennen Sebastien Ogieria. Kalle Rovanperä oli kisan kolmas.
Kisa ratkesi käytännössä jo perjantaina, kun keskeytyksiä nähtiin iso nippu, mutta Toyota-kuskit selvittivät haastavat olosuhteet. Lauantain ja sunnuntain ajan kolmikko käytännössä vain varmisteli kolmoisvoittoaan.
– Olen nauttinut omasta roolistani paljon tällä kaudella. Suunnitelmana oli seitsemän kisaa kauden alussa ja siinä pysyimme aika hyvin. Tämä on unelmatulos tiimille, valikoituja MM-ralleja ajava Sebastien Ogier sanoi.
– Tuntuu aika hyvältä viime vuoden pettymyksen jälkeen. Olosuhteet olivat tänä vuonna ja ero oli iso jo perjantain jälkeen. Viikonloppu tuntui pitkältä. Olen tosi ylpeä tiimistä. He tekivät jälleen täydellistä työtä. Tämä on meille megatulos, uransa kahdeksannen voiton ajanut Evans puolestaan jutteli.
Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen olivat varmistaneet maailmanmestaruuden jo edellisessä kisassa. Merkkimestaruus Toyota oli niin ikään jo varmistanut.
– Tämä on hieno tulos kotirallistamme. Voimme olla kaikki tyytyväisiä, että saimme ajettua näin vaikeissa olosuhteissa tällaisen tuloksen. Olen myös onnellinen Takan puolesta. Hän ajoi hienon kisan. Kiitos kaudesta faneille, tiimille ja kaikille osalliselle. Tämä oli jälleen hieno vuosi, Rovanperä summasi.
Hyundain Esapekka Lappi säilytti neljännen sijan ja piti sunnuntaina Toyotan Takamoto Katsutan takanaan.
– Oli tärkeää löytää vähän edes vauhtia ja saada itseluottamusta vaikeissa olosuhteissa. Ensimmäinen puolisko kautta oli tosi hyvä, mutta toisella puoliskolla en onnistunut. Siitä olen pahoillani tiimin puolesta, Lappi sanoi.
– Vauhdin puolesta olen tyytyväinen. Se minun pitää ottaa mukaan ensi kaudelle. En voi kuitenkaan olla muuta kuin pettynyt, jo perjantaiaamuna viisi minuuttia ulosajossa hukannut Katsuta puolestaan kertoi.
M-Sport Fordin Ott Tänak ajoi rallissa kuudenneksi ja oli Power Stagen toiseksi nopein. Powerin voittoon ajoi perjantaina kertaalleen keskeyttänyt Hyundai-kuski Thierry Neuville. Lappi oli päätöspätkän kolmas ennen Katsutaa ja Ogieria.
WRC2-luokan voittoon kurvaili mestaruuden jo aiemmin voittanut Skoda-kuski Andreas Mikkelsen. Nikolai Grjazin oli luokassa toinen ja Kajetan Kajetanowicz kolmas.
Katso alapuolelta sunnuntaiaamun erikoiskokeiden parhaat palat. Kisan tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Japanin MM-rallin lopputulokset:
1. Elfyn Evans Toyota 3.27.06,7 2. Sebastien Ogier Toyota +1.23,7 3. Kalle Rovanperä Toyota +1.49,9 4. Esapekka Lappi Hyundai +2.56,8 5. Takamoto Katsuta Toyota +3.16,6 6. Ott Tänak Ford +3.39,2 7. A. Mikkelsen Skoda +7.16,8 8. Nikolai Grjazin Skoda +8.41,5 9. K. Kajetanowicz Skoda +19.09,5
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 16.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km) 12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,10 km) Perjantai 17.11. 00.04 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,60 km) 01.04 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) 02.02 EK4: Shitara Town 1 (22,53 km) 04.41 Huoltotauko (40 min) 06.36 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,60 km) 07.36 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.34 EK7: Shitara Town 2 (22,53 km) 11.03 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK8: Toyota Stadium SSS 2 (2,10 km) Lauantai 18.11. 01.04 EK9: Nukata Forest 1 (20,32 km) 02.05 EK10: Lake Mikawako 1 (14,78 km) 04.15 EK11: Okazaki City SSS 1 (3,18 km) 04.26 EK12: Okazaki City SSS 2 (3,18 km) 05.16 Rengashuolto (15 min) 06.04 EK13: Nukata Forest 2 (20,32 km) 07.05 EK14: Lake Mikawako 2 (14,78 km) 08.11 EK15: Shinshiro City (6,70 km) 10.01 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK16: Toyota Stadium SSS 3 (2,10 km) Sunnuntai 19.11. 00.05 EK17: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 01.03 EK18: Ena City 1 (22,92 km) 01.56 EK19: Nenoue Kougen 1 (11,60 km) 03.01 Rengashuolto (15 min) 04.04 EK20: Ena City 2 (22,92 km) 04.57 EK21: Nenoue Kougen 2 (11,60 km) 07.15 EK22: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
