Toyota-kuskit olivat karanneet vakuuttavaan kolmoisjohtoon jo perjantaina, jolloin muut talli olivat ongelmissa. Lauantaina Toyotan Elfyn Evansilla, Sebastien Ogierilla ja Kalle Rovanperällä oli varaa ottaa varmistellen asvalttipätkillä.
Evansilla on kilpailussa reilun minuutin ero Ogieriin, joka on puolestaan vajaat puoli minuuttia Rovanperää edellä. Uhkaajia ei ole lähistöllä, sillä neljäntenä ajava Hyundain Esapekka Lappi on puolentoista minuutin päässä Rovanperästä.
Vuosi sitten Hyundai tuotti Toyotalle pettymyksen otettuaan kaksoisvoiton Japanissa. Mutta nyt Toyota on yhden ajopäivän, kuuden erikoiskokeen ja 84 pätkäkilometrin päässä peräti kolmoisvoitosta.
– Kuskimme ovat tehneet täydellistä työtä tänään. He ovat tajunneet itse tilanteensa. Kaikki haluavat lopettaa kauden hyvällä fiiliksellä. Emme antaneet mitään ohjeita, vaan he tajusivat sen itse, tallipäällikkö Jari-Matti Latvala kehui.
Lauantain päättäneellä stadionpätkällä Rovanperä nautti vain tunnelmasta.
– Se on siistiä, kun täällä on paljon ihmisiä katsomossa. Yritimme jotain uutta auton säädöissä. En oikein tiedä, miten ne toimivat. Mutta se ei haittaa, sillä show on tärkeintä, maailmanmestari Rovanperä myhäili.
Hyundai-kuski Lapilla ei ole varaa löysäilyyn sunnuntain pikataipaleilla. M-Sport Fordin Ott Tänak ja Toyotan Takamoto Katsuta saavuttivat huomattavasti suomalaista lauantain aikana.
Tänak on 26 sekunnin ja Katsuta 41 sekunnin päässä Lapista ennen kuutta viimeistä erikoiskoetta.
– Uskon, että huomisesta tulee tiukka taisto. ”Taka” on ollut uskomaton täällä. Minulla on reilun puolen minuutin ero, joka on sinänsä iso, mutta minun vauhdillani se ei ole iso. Okei, tänään iltapäivä oli minulta hieman lupaavampi, joten ehkä se riittää huomenna, Lappi puntaroi.
Lappi päätti lauantain urakkansa komeaan pohja-aikaan Toyota Stadiumin yleisöpätkällä.
– Ei ole normaalia, että onnistun tällaisilla pätkillä. Vaikuttaa siltä, että 22 yleisöpätkää sisältävä kisa sopisi minulle hyvin, hekotteli Lappi, joka oli ollut myös perjantai-iltana ykkönen stadionpyörityksellä.
Japanin MM-ralli ajetaan päätökseen sunnuntaina, jolloin ohjelmassa on vielä kuusi erikoiskoetta.
Katso alta kooste lauantaiaamupäivän tapahtumista Japanin MM-rallissa. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Japanin MM-rallin tilanne EK16/22 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 2.28.20,8 2. Sebastien Ogier Toyota +1.15,0 3. Kalle Rovanperä Toyota +1.40,6 4. Esapekka Lappi Hyundai +3.09,3 5. Ott Tänak Ford +3.35,3 6. Takamoto Katsuta Toyota +3.50,2 7. A. Mikkelsen Skoda +5.11,3 8. Gregoire Munster Ford +5.19,6 9. Nikolai Grjazin Skoda +5.54,6 10. K. Kajetanowicz Skoda +12.51,6
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 16.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km) 12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,10 km) Perjantai 17.11. 00.04 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,60 km) 01.04 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) 02.02 EK4: Shitara Town 1 (22,53 km) 04.41 Huoltotauko (40 min) 06.36 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,60 km) 07.36 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.34 EK7: Shitara Town 2 (22,53 km) 11.03 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK8: Toyota Stadium SSS 2 (2,10 km) Lauantai 18.11. 01.04 EK9: Nukata Forest 1 (20,32 km) 02.05 EK10: Lake Mikawako 1 (14,78 km) 04.15 EK11: Okazaki City SSS 1 (3,18 km) 04.26 EK12: Okazaki City SSS 2 (3,18 km) 05.16 Rengashuolto (15 min) 06.04 EK13: Nukata Forest 2 (20,32 km) 07.05 EK14: Lake Mikawako 2 (14,78 km) 08.11 EK15: Shinshiro City (6,70 km) 10.01 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK16: Toyota Stadium SSS 3 (2,10 km) Sunnuntai 19.11. 00.05 EK17: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 01.03 EK18: Ena City 1 (22,92 km) 01.56 EK19: Nenoue Kougen 1 (11,60 km) 03.01 Rengashuolto (15 min) 04.04 EK20: Ena City 2 (22,92 km) 04.57 EK21: Nenoue Kougen 2 (11,60 km) 07.15 EK22: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
