Raju sade, tiellä seissyt vesi ja huurtuneet ikkunat tuottivat vaikeuksia käytännössä jokaiselle kuljettajalle Inabu Damin erikoiskokeella. Parhaiten haastavat olosuhteet hallitsi Toyotan Elfyn Evans, joka latasi pohja-ajan kymmenen sekunnin erolla Hyundain Thierry Neuvilleen.
– Olosuhteet ovat todella vaaralliset. Meidän ei pitäisi ajaa täällä. En ole ikinä pelännyt näin paljon, Neuville jyrähti.
Muut Rally1-kuljettajat jäivät selvemmin Evansin pohja-ajasta. Sebastien Ogierin ero tallitoveriinsa oli 38,8 sekuntia ja Kalle Rovanperän puolestaan yli minuutin verran. Hyundain Esapekka Lappi tuli pätkän läpi tasavauhtia Rovanperän kanssa.
– Aika extreme-olosuhde. Seisovaa vettä on niin paljon, että edes suoralla tiellä ei voinut ajaa kaasu pohjassa. Puolivälissä pätkää lasit huurtuivat. Kunnon paskaa, yritimme vain ajaa läpi, Rovanperä kertasi.
– Edellisellä pätkällä menimme jo pari kertaa vesiliirrossa, mutta nyt menimme varmaan 50 kertaa. Vettä tulee niin paljon, ettei meillä pysy lasikaan auki (huurusta), Lappi puolestaan totesi.
Kokonaistilanteessa Evans on ykkösenä 26 sekunnin erolla Neuvilleen. Ogier ajaa kolmantena (+42,6) ennen Skoda-kuski Andreas Mikkelseniä (+44,7) ja Rovanperää (+1.36,4). Lappi (+2.23,0) on tuloslistalla yhdeksäntenä.
Kuvaavaa oli se, että WRC2-luokan puolella ajava Mikkelsen pystyi vetämään kolmanneksi nopeimman ajan, kun hänen tuulilasinsa pysyi puhtaana koko erikoiskokeen.
M-Sport Fordin Ott Tänak kärsi eniten huurtuneesta tuulilasista. Virolainen joutui tähystämään ratin välistä pysyäkseen tiellä.
Tänakille kertyi aikatappiota lähes kolme minuuttia Evansiin nähden. Kokonaistilanteessa hän valahti sijalle 16.
Japanin MM-rallissa ajetaan perjantaina vielä viisi erikoiskoetta.
Katso alta kooste Japanin MM-rallin testierikoiskokeesta. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Japanin MM-rallin tilanne EK3/22 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 36.30,3 2. Thierry Neuville Hyundai +26,0 3. Sebastien Ogier Toyota +42,6 4. A. Mikkelsen Skoda +44,7 5. Kalle Rovanperä Toyota +1.36,4 6. Nikolai Grjazin Skoda +1.40,8 7. Gregoire Munster Ford +2.01,4 8. Norihiko Katsuta Toyota +2.06,5 9. Esapekka Lappi Hyundai +2.23,0 10. H. Kovalainen Skoda +2.32,3 11. Osamu Fukunaga Skoda +2.36,7 12. Toshi Arai Subaru +2.50,9 13. Eamonn Boland Citroen +3.00,1 14. K. Kajetanowicz Skoda +3.06,0 15. Hiroki Arai Peugeot +3.11,1 16. Ott Tänak Ford +3.14,1
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 16.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km) 12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,10 km) Perjantai 17.11. 00.04 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,60 km) 01.04 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) 02.02 EK4: Shitara Town 1 (22,53 km) 04.41 Huoltotauko (40 min) 06.36 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,60 km) 07.36 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.34 EK7: Shitara Town 2 (22,53 km) 11.03 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK8: Toyota Stadium SSS 2 (2,10 km) Lauantai 18.11. 01.04 EK9: Nukata Forest 1 (20,32 km) 02.05 EK10: Lake Mikawako 1 (14,78 km) 04.15 EK11: Okazaki City SSS 1 (3,18 km) 04.26 EK12: Okazaki City SSS 2 (3,18 km) 05.16 Rengashuolto (15 min) 06.04 EK13: Nukata Forest 2 (20,32 km) 07.05 EK14: Lake Mikawako 2 (14,78 km) 08.11 EK15: Shinshiro City (6,70 km) 10.01 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK16: Toyota Stadium SSS 3 (2,10 km) Sunnuntai 19.11. 00.05 EK17: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 01.03 EK18: Ena City 1 (22,92 km) 01.56 EK19: Nenoue Kougen 1 (11,60 km) 03.01 Rengashuolto (15 min) 04.04 EK20: Ena City 2 (22,92 km) 04.57 EK21: Nenoue Kougen 2 (11,60 km) 07.15 EK22: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
