Suurin draama saatiin heti toiseen kertaan ajetun Inabu Damin erikoiskokeen alkuun. Hyundain Thierry Neuville ajoi ulos. Neuville osui puuhun ja auto jäi niille sijoilleen.
Neuvillen ulosajo synkisti entisestään Hyundain tilannetta. Neuville oli ennen pätkää toisena rallissa, mutta nyt Hyundain hyvät tulokset Japanista ovat enää vain utopiaa.
Neuvillen ulosajosta hyötyi eniten Toyota, mikä nousi nyt kolmoisjohtoon.
Rallia johtaa edelleen Elfyn Evans. Hänen eronsa tallikaveri Sebastien Ogieriin on nyt 44,4 sekuntia. Kalle Rovanperä pääsi kipuamaan jo kolmanneksi. Rovanperän ero kärkeen on kuitenkin lähes kaksi minuuttia.
Evans sai kuulla vasta pätkän maalissa, että Neuville oli ajanut ulos.
– Se on sääli. Tämä pätkä tuntui kuitenkin ehdottomasti paremmalta. Pitää vain jatkaa näin. Matkaa on vielä paljon jäljellä, Evans kommentoi.
Rovanperä oli myös tyytyväisempi kuin aamulla.
– Tämä tuli meiltä puhtaasti. Ensimmäisellä lenkillä olosuhteet olivat todella rajut, kun puolet pätkästä näkyvyys oli täysin olematon, Rovanperä totesi.
Pohja-ajan kuudennelle erikoiskokeelle ajoi jälleen Toyotan Takamoto Katsuta. Hän peittosi Evansin 0,3 sekunnilla. Japanilaisen kannalta on harmi aamun ulosajo. Ilman sitä hän taistelisi hyvistä sijoituksista.
Hyundain ainoa toivo, Esapekka Lappi ajoi nyt rallin parhaan pätkänsä ja oli viidenneksi nopein. Lappi on kokonaistilanteessa kuitenkin vasta seitsemäntenä.
– Me yritimme. Totta kai yritämme koko ajan parantaa. Onhan tämä aika noloa, missä me olemme nyt, mutta se on, mitä se on, Lappi tuskaili.
Myös M-Sport Fordin tämän kauden jälkeen jättävä Ott Tänak oli hyvin turhautunut. Virolainen on kokonaistilanteessa Lapin takana seitsemäntenä.
– Tämä auto ei toimi. Yritämme päästä vain läpi, mutta tämä ei todella toimi, Tänak sanoi.
Japanin MM-rallissa ajetaan perjantaina vielä kaksi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Katso alta kooste perjantaiaamupäivän tapahtumista Japanin MM-rallista. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Japanin MM-rallin tilanne EK6/22 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 1.08,46,0 2. Sebastien Ogier Toyota +44,4 3. Kalle Rovanperä Toyota +1.58,3 4. A. Mikkelsen Skoda +2.14,1 5. Nikolai Grjazin Skoda +2.55,6 6. Gregoire Munster Ford +3.07,1 7. Esapekka Lappi Hyundai +3.26,5 8. Ott Tänak Ford +3.59,7 9. H. Kovalainen Skoda +4.44,5 10. Takamoto Katsuta Toyota +5.10,0
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 16.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km) 12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,10 km) Perjantai 17.11. 00.04 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,60 km) 01.04 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) 02.02 EK4: Shitara Town 1 (22,53 km) 04.41 Huoltotauko (40 min) 06.36 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,60 km) 07.36 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.34 EK7: Shitara Town 2 (22,53 km) 11.03 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK8: Toyota Stadium SSS 2 (2,10 km) Lauantai 18.11. 01.04 EK9: Nukata Forest 1 (20,32 km) 02.05 EK10: Lake Mikawako 1 (14,78 km) 04.15 EK11: Okazaki City SSS 1 (3,18 km) 04.26 EK12: Okazaki City SSS 2 (3,18 km) 05.16 Rengashuolto (15 min) 06.04 EK13: Nukata Forest 2 (20,32 km) 07.05 EK14: Lake Mikawako 2 (14,78 km) 08.11 EK15: Shinshiro City (6,70 km) 10.01 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK16: Toyota Stadium SSS 3 (2,10 km) Sunnuntai 19.11. 00.05 EK17: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 01.03 EK18: Ena City 1 (22,92 km) 01.56 EK19: Nenoue Kougen 1 (11,60 km) 03.01 Rengashuolto (15 min) 04.04 EK20: Ena City 2 (22,92 km) 04.57 EK21: Nenoue Kougen 2 (11,60 km) 07.15 EK22: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
