Pieksämäkeläinen ajoi rallin kolmanneksi viimeiselle erikoiskokeelle toiseksi parhaan ajan jääden tallikaveri Thierry Neuvillen pohja-ajasta kolme sekuntia. Samalla Lappi säilytti kilpailun nelostilan ja kasvatti eron Toyotan Takamoto Katsutaan 26,6 sekuntiin.
– Tuntui paremmalta kuin aamulla. Tein pienen muutoksen autooni. Voisin silti olla nopeampi joka mutkassa, Lappi sanoi.
Katsuta oli jo hiipinyt Lapin tuntumaan, mutta Ena City -pätkän toisella vedolla eroa suomalaiseen tuli reilut kymmenen sekuntia.
– Minulla ei ole yhtään pitoa. Se on outoa. En tiedä, miksi niin oli, Katsuta summasi.
Kokonaistilanteessa Toyotan kolmoisjohto pitää. Elfyn Evans on ykköstilalla ja ero tallikaveri Sebastien Ogieriin on muhkeat minuutti ja 20 sekuntia. Kalle Rovanperä on kolmannella sijalla.
– Olosuhteet ovat jälleen vaikeat. On liukkaampaa kuin osasin odottaa ja miltä tie näyttää. Ajoin vain varmasti läpi. Vielä pari pätkää on jäljellä, Rovanperä kertoi.
Kuudentena rallissa on M-Sport Fordin Ott Tänak. Skodalla ajava Andreas Mikkelsen voi ajella rauhassa luokkavoittoon ja yleiskilpailun seitsemännelle sijalle. Pahin kilpakumppani, Ford-kuski Gregoire Munster ajoi ulos tieltä 20. erikoiskokeella ja joutui keskeyttämään.
Kauden viimeisessä MM-rallissa ajetaan vielä kaksi erikoiskoetta.
Katso alapuolelta lauantain iltapäivän erikoiskokeiden parhaat palat. Kisan tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Japanin MM-rallin tilanne EK20/22 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 3.18.39,3 2. Sebastien Ogier Toyota +1.20,0 3. Kalle Rovanperä Toyota +1.52,2 4. Esapekka Lappi Hyundai +3.00,8 5. Takamoto Katsuta Toyota +3.27,4 6. Ott Tänak Ford +3.45,0 7. A. Mikkelsen Skoda +6.43,6 8. Nikolai Grjazin Skoda +8.15,4 9. K. Kajetanowicz Skoda +18.28,7
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 16.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km) 12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,10 km) Perjantai 17.11. 00.04 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,60 km) 01.04 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) 02.02 EK4: Shitara Town 1 (22,53 km) 04.41 Huoltotauko (40 min) 06.36 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,60 km) 07.36 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.34 EK7: Shitara Town 2 (22,53 km) 11.03 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK8: Toyota Stadium SSS 2 (2,10 km) Lauantai 18.11. 01.04 EK9: Nukata Forest 1 (20,32 km) 02.05 EK10: Lake Mikawako 1 (14,78 km) 04.15 EK11: Okazaki City SSS 1 (3,18 km) 04.26 EK12: Okazaki City SSS 2 (3,18 km) 05.16 Rengashuolto (15 min) 06.04 EK13: Nukata Forest 2 (20,32 km) 07.05 EK14: Lake Mikawako 2 (14,78 km) 08.11 EK15: Shinshiro City (6,70 km) 10.01 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK16: Toyota Stadium SSS 3 (2,10 km) Sunnuntai 19.11. 00.05 EK17: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 01.03 EK18: Ena City 1 (22,92 km) 01.56 EK19: Nenoue Kougen 1 (11,60 km) 03.01 Rengashuolto (15 min) 04.04 EK20: Ena City 2 (22,92 km) 04.57 EK21: Nenoue Kougen 2 (11,60 km) 07.15 EK22: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
