Katsuta puhui ennen kotikisaansa jopa voitosta ja hän osoitti perjantaina, ettei hän puhunut vain lämpimäkseen.
Katsuta tykitti iltapäivää kohti siirryttäessä komeasti kolme peräkkäistä pohja-aikaa. Japanilaisen kannalta oli vain sääli se, että aamun ulosajo pilasi mahdollisuudet. Silti Katsutan suoritusta voi vuolaasti hehkuttaa. Hän on noussut kokonaistilanteessa yhdeksänneksi.
– Se meni hyvin. Tämä on nyt ainoa juttu, mitä voin tehdä. Pitää vain puskea ja yrittää koko ajan ottaa kärkeä vähän kiinni, Katsuta sanoi seitsemännen erikoiskokeen maalissa.
Toyotan Elfyn Evans hävisi tallikaverilleen jälleen. Tällä kertaa eroa kertyi 1,1 sekuntia. Evans johtaa kuitenkin varsin turvallisella kaulalla koko rallia.
– Tämä ei tuntunut hyvältä etenkään loppua kohden. Luonnollisesti tämä on ollut aika rankkaa, Evans kommentoi.
Perjantai on toistaiseksi tarjonnut paljon draamaa ja kärjen osalta suurin muutos oli se, että Hyundain Thierry Neuville ajoi kuudennella erikoiskokeella ulos. Tämä on nostanut Toyotan kolmoisjohtoon rallissa.
Sebastien Ogier on toisena ja Kalle Rovanperä kolmantena. Ogierin ero kärkeen on nyt 50,9 sekuntia ja Rovanperän yli kaksi minuuttia.
– Nyt pitoa löytyi enemmän kuin aiemmin tänään. Toivottavasti emme putsanneet liikaa, Rovanperä mietti pätkän maalissa.
Hyundain Esapekka Lappi nousi nyt kuudenneksi. Lappi ei ollut päivään tyytyväinen.
– Paljon on ollut tapahtumia ja yllätyksiä tänään. Itse olen ollut todella hidas, mutta olen kuitenkin nyt täällä ja se on nyt tärkein asia, Lappi sanoi.
Fordin Ott Tänak ajaa myös todella vaikeaa rallia. Virolainen on valitellut, ettei hänen autonsa toimi.
– Ei tämä ole ollenkaan haastavaa, sillä ajan todella hiljaa, enkä pysty muuta tekemään, virolainen sanaili.
Japanin MM-rallissa ajetaan perjantaina vielä yksi erikoiskoe. Rallin toinen stadionpyöritys alkaa kello 12.35 Suomen aikaa. Kisa päättyy sunnuntaina.
Katso alta kooste perjantaiaamupäivän tapahtumista Japanin MM-rallista. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Japanin MM-rallin tilanne EK7/22 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 1.23,20,7 2. Sebastien Ogier Toyota +50,9 3. Kalle Rovanperä Toyota +2.07,4 4. A. Mikkelsen Skoda +2.56,3 5. Nikolai Grjazin Skoda +3.44,3 6. Esapekka Lappi Hyundai +3.46,3 7. Gregoire Munster Ford +3.46,9 8. Ott Tänak Ford +4.43,7 9. Takamoto Katsuta Toyota +5.08,9 10. H. Kovalainen Skoda +5.54,9
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 16.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km) 12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,10 km) Perjantai 17.11. 00.04 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,60 km) 01.04 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) 02.02 EK4: Shitara Town 1 (22,53 km) 04.41 Huoltotauko (40 min) 06.36 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,60 km) 07.36 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.34 EK7: Shitara Town 2 (22,53 km) 11.03 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK8: Toyota Stadium SSS 2 (2,10 km) Lauantai 18.11. 01.04 EK9: Nukata Forest 1 (20,32 km) 02.05 EK10: Lake Mikawako 1 (14,78 km) 04.15 EK11: Okazaki City SSS 1 (3,18 km) 04.26 EK12: Okazaki City SSS 2 (3,18 km) 05.16 Rengashuolto (15 min) 06.04 EK13: Nukata Forest 2 (20,32 km) 07.05 EK14: Lake Mikawako 2 (14,78 km) 08.11 EK15: Shinshiro City (6,70 km) 10.01 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK16: Toyota Stadium SSS 3 (2,10 km) Sunnuntai 19.11. 00.05 EK17: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 01.03 EK18: Ena City 1 (22,92 km) 01.56 EK19: Nenoue Kougen 1 (11,60 km) 03.01 Rengashuolto (15 min) 04.04 EK20: Ena City 2 (22,92 km) 04.57 EK21: Nenoue Kougen 2 (11,60 km) 07.15 EK22: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
