MM-sarjan kärkikuljettajat ajoivat kieli keskellä suuta perjantaiaamun avauspätkällä, jolla satoi rutkasti vettä. Tiellä olleet lehdet ja havunneulaset liukastivat entisestään olosuhteita kammokelissä.
Toyotan Takamoto Katsuta aloitti pätkän huimalla ja selvästi nopeimmalla vauhdilla, mutta lopulta Katsuta ajoi ulos liukaasta mutkasta. Japanilainen pystyi ajamaan pätkän maaliin, mutta auton oikeaan etukulmaan tuli huomattavia vaurioita.
Katsutan jälkeen startanneet Hyundain Dani Sordo ja M-Sport Fordin Adrien Fourmaux jäivät kokonaan tien varteen. Sordo rysäytti liukkaalta tieltä rajusti ulos päin puita. Hyundai tiedotti lopulta, että Sordo ja kartanlukija Candido Carrera selvisivät tilanteesta ilman vakavia vammoja.
Ilmeisesti Fourmaux ajoi ulos suunnilleen samassa paikassa Sordon kanssa. Erikoiskoe päätettiin lopulta keskeyttää ulosajojen vuoksi.
Pätkän maaliin ehti lopulta ajaa yhdeksän autokuntaa, joista nopein oli Toyotan Elfyn Evans. Walesilainen Evans löi tallikaverinsa Sebastien Ogierin neljällä sekunnilla ja siirtyi kisan kärkeen.
– Ihan kauheaa. Tuntui, että ajoin hitaasti, mutta samalla tuntui siltä, että ajoin aivan rajoilla, Evans kuvaili.
Hyundain Thierry Neuville putosi kisassa kolmanneksi jäätyään lähes 21 sekuntia Evansin pohjista. Neljäntenä on WRC2-luokan puolella kilpaileva Andreas Mikkelsen ennen M-Sport Fordin Ott Tänakia.
Toyotan Kalle Rovanperä ja Hyundain Esapekka Lappi ottivat varman päälle kapeasta tunnelistaan tunnetulla pätkällä. Rovanperä taipui Evansille yli puolella minuutilla ja Lappi miltei puolellatoista minuutilla.
Kokonaistilanteessa Rovanperä on kuudentena ja Lappi kahdeksantena.
– Järjettömän vaikeat olosuhteet. Havunneulasia ja lehtiä on paljon, joten pätkä puhdistuu varmasti. Katsotaan, pystytäänkö tekemään tänään mitään, Rovanperä jutteli.
– Ajoin vain varovaisesti. Likaa on todella paljon, enkä uskalla ajaa neulasilla. Pito häviää sormia napsauttamalla, Lappi totesi.
Japanin MM-rallissa ajetaan perjantaina vielä kuusi erikoiskoetta.
Katso alta kooste Japanin MM-rallin testierikoiskokeesta. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Japanin MM-rallin tilanne EK2/22 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 22.10,3 2. Sebastien Ogier Toyota +3,8 3. Thierry Neuville Hyundai +15,9 4. A. Mikkelsen Skoda +28,5 5. Ott Tänak Ford +29,9 6. Kalle Rovanperä Toyota +31,4 7. Nikolai Grjazin Skoda +53,7 8. Esapekka Lappi Hyundai +1.17,8 9. Takamoto Katsuta Toyota +2.29,0
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 16.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km) 12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,10 km) Perjantai 17.11. 00.04 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,60 km) 01.04 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) 02.02 EK4: Shitara Town 1 (22,53 km) 04.41 Huoltotauko (40 min) 06.36 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,60 km) 07.36 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.34 EK7: Shitara Town 2 (22,53 km) 11.03 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK8: Toyota Stadium SSS 2 (2,10 km) Lauantai 18.11. 01.04 EK9: Nukata Forest 1 (20,32 km) 02.05 EK10: Lake Mikawako 1 (14,78 km) 04.15 EK11: Okazaki City SSS 1 (3,18 km) 04.26 EK12: Okazaki City SSS 2 (3,18 km) 05.16 Rengashuolto (15 min) 06.04 EK13: Nukata Forest 2 (20,32 km) 07.05 EK14: Lake Mikawako 2 (14,78 km) 08.11 EK15: Shinshiro City (6,70 km) 10.01 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK16: Toyota Stadium SSS 3 (2,10 km) Sunnuntai 19.11. 00.05 EK17: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 01.03 EK18: Ena City 1 (22,92 km) 01.56 EK19: Nenoue Kougen 1 (11,60 km) 03.01 Rengashuolto (15 min) 04.04 EK20: Ena City 2 (22,92 km) 04.57 EK21: Nenoue Kougen 2 (11,60 km) 07.15 EK22: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
