Perjantaiaamun kaksi ensimmäistä erikoiskoetta ajettiin rajussa sateessa, joka liukasti huomattavasti tieolosuhteita. Kuljettajalle jos toisellekin sattui tilanteita, ja WRC-kuskeista Dani Sordo ja Adrien Fourmaux keskeyttivät heti aamun avauspätkällä ulosajoihin.
Aamupäivän lenkin viimeinen erikoiskoe jätettiin lopulta kokonaan ajamatta. Virallisena syynä oli se, ettei lääkintähelikopterin toimintaa pystytty takaamaan sääolosuhteiden vuoksi.
Kilpailussa toisena oleva Hyundai-kuljettaja Thierry Neuville vaati jo kolmospätkän jälkeen, että erikoiskokeet pitäisi jättää ajamatta.
– Olosuhteet ovat todella vaaralliset. Meidän ei pitäisi ajaa ollenkaan. Olen ajanut useissa ralleissa, mutta en ole koskaan pelännyt niin paljon kuin tänä aamuna, Neuville kuvaili.
Toyotan Elfyn Evans johtaa Japanin MM-rallia kolmen ajetun erikoiskokeen jälkeen. Perjantaiaamuna molemmat pätkät voittaneella Evansilla on kokonaistilanteessa vajaan puolen minuutin etumatka Neuvilleen.
Erot venähtivät valtaviksi heti ensimmäisillä erikoiskokeilla, kun olosuhteet olivat haastavat. Kisassa viidentenä oleva Kalle Rovanperä on jäänyt kärjestä jo yli puolitoista minuuttia. Esapekka Lappi on Hyundaillaan yhdeksäntenä lähes kahden ja puolen minuutin päässä Evansista.
Kuljettajat ajavat aamupäivän lenkin viimeisen erikoiskokeen siirtymänä ja jatkavat sitten matkaa kohti huoltoa. Lounaspaussin jälkeen kuljettajilla on vielä neljä erikoiskoetta ajettavana perjantain aikana.
Katso alta kooste perjantaiaamupäivän tapahtumista Japanin MM-rallista. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Japanin MM-rallin tilanne EK4/22 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 36.30,3 2. Thierry Neuville Hyundai +26,0 3. Sebastien Ogier Toyota +42,6 4. A. Mikkelsen Skoda +44,7 5. Kalle Rovanperä Toyota +1.36,4 6. Nikolai Grjazin Skoda +1.40,8 7. Gregoire Munster Ford +2.01,4 8. Norihiko Katsuta Toyota +2.06,5 9. Esapekka Lappi Hyundai +2.23,0 10. H. Kovalainen Skoda +2.32,3 11. Osamu Fukunaga Skoda +2.36,7 12. Toshi Arai Subaru +2.50,9 13. Eamonn Boland Citroen +3.00,1 14. K. Kajetanowicz Skoda +3.06,0 15. Hiroki Arai Peugeot +3.11,1 16. Ott Tänak Ford +3.14,1
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 16.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km) 12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,10 km) Perjantai 17.11. 00.04 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,60 km) 01.04 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) 02.02 EK4: Shitara Town 1 (22,53 km) *PERUTTU* 04.41 Huoltotauko (40 min) 06.36 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,60 km) 07.36 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.34 EK7: Shitara Town 2 (22,53 km) 11.03 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK8: Toyota Stadium SSS 2 (2,10 km) Lauantai 18.11. 01.04 EK9: Nukata Forest 1 (20,32 km) 02.05 EK10: Lake Mikawako 1 (14,78 km) 04.15 EK11: Okazaki City SSS 1 (3,18 km) 04.26 EK12: Okazaki City SSS 2 (3,18 km) 05.16 Rengashuolto (15 min) 06.04 EK13: Nukata Forest 2 (20,32 km) 07.05 EK14: Lake Mikawako 2 (14,78 km) 08.11 EK15: Shinshiro City (6,70 km) 10.01 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK16: Toyota Stadium SSS 3 (2,10 km) Sunnuntai 19.11. 00.05 EK17: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 01.03 EK18: Ena City 1 (22,92 km) 01.56 EK19: Nenoue Kougen 1 (11,60 km) 03.01 Rengashuolto (15 min) 04.04 EK20: Ena City 2 (22,92 km) 04.57 EK21: Nenoue Kougen 2 (11,60 km) 07.15 EK22: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
