Katsuta hallitsi mestarillisesti märät ja liukkaat olosuhteet Nenoue Kougenin pikataipaleella, jolla oli satanut jopa lunta yön aikana. Katsuta latasi pohja-ajan 5,3 sekunnin erolla Hyundain Thierry Neuvilleen.
Japanilaisen kannalta tärkeintä oli se, että hän peittosi selvästi M-Sport Fordin Ott Tänakin ja Hyundain Esapekka Lapin. Tänak jäi peräti 20,4 sekuntia Katsutan pohjista ja Lappikin 9,7 sekuntia.
Tämä tarkoitti sitä, että Katsuta kipusi kokonaistilanteessa viidenneksi Tänakin edelle. Japanilainen on enää 16,2 sekunnin päässä neljäntenä ajavasta Lapista.
– Tietenkin minun pitää hyökätä, joten nojailin kaiteisiin samalla tavalla kuin lumipenkkoihin Ruotsissa, Katsuta kertoi pätkän maalissa.
Aamun lenkin kolme erikoiskoetta ajetaan vielä toistamiseen sunnuntaina. Jos Katsuta jatkaa samaa tahtia suhteessa Lappiin, hänellä on mahdollisuus siivittää Toyota upeaan neloisvoittoon tallin kotikisassa.
Katsuta saavutti suomalaista lähes 25 sekunnilla aamun pätkillä. Samalla trendillä Lappi on helisemässä kamppailussa japanilaista vastaan.
– En voi tehdä mitään enempää, Lappi pyöritteli päätään.
Toyotan Elfyn Evans, Sebastien Ogier ja Kalle Rovanperä ovat valloittaneet palkintosijat Japanin asvalttirallissa. Kärkikolmikolla on varaa varmisteluun päätöspätkillä, joten Toyotan kolmoisvoitto vaikuttaa lähes satavarmalta.
Kauden päättävässä Japanin MM-rallissa ajetaan vielä kolme erikoiskoetta rengashuollon jälkeen.
Katso alta kooste lauantai-iltapäivän tapahtumista Japanin MM-rallissa. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Japanin MM-rallin tilanne EK19/22 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 3.00.17,2 2. Sebastien Ogier Toyota +1.24,6 3. Kalle Rovanperä Toyota +1.53,1 4. Esapekka Lappi Hyundai +3.16,2 5. Takamoto Katsuta Toyota +3.32,4 6. Ott Tänak Ford +3.52,4 7. A. Mikkelsen Skoda +6.18,7 8. Gregoire Munster Ford +6.49,6 9. Nikolai Grjazin Skoda +7.32,3 10. K. Kajetanowicz Skoda +16.47,8
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 16.11. 02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km) 12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,10 km) Perjantai 17.11. 00.04 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,60 km) 01.04 EK3: Inabu Dam 1 (19,38 km) 02.02 EK4: Shitara Town 1 (22,53 km) 04.41 Huoltotauko (40 min) 06.36 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,60 km) 07.36 EK6: Inabu Dam 2 (19,38 km) 08.34 EK7: Shitara Town 2 (22,53 km) 11.03 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK8: Toyota Stadium SSS 2 (2,10 km) Lauantai 18.11. 01.04 EK9: Nukata Forest 1 (20,32 km) 02.05 EK10: Lake Mikawako 1 (14,78 km) 04.15 EK11: Okazaki City SSS 1 (3,18 km) 04.26 EK12: Okazaki City SSS 2 (3,18 km) 05.16 Rengashuolto (15 min) 06.04 EK13: Nukata Forest 2 (20,32 km) 07.05 EK14: Lake Mikawako 2 (14,78 km) 08.11 EK15: Shinshiro City (6,70 km) 10.01 Huoltotauko (45 min) 12.35 EK16: Toyota Stadium SSS 3 (2,10 km) Sunnuntai 19.11. 00.05 EK17: Asahi Kougen 1 (7,52 km) 01.03 EK18: Ena City 1 (22,92 km) 01.56 EK19: Nenoue Kougen 1 (11,60 km) 03.01 Rengashuolto (15 min) 04.04 EK20: Ena City 2 (22,92 km) 04.57 EK21: Nenoue Kougen 2 (11,60 km) 07.15 EK22: Asahi Kougen 2 (7,52 km) *Power Stage
