Neuville otti kisan voiton, oli sunnuntain sprinttikisan nopein ja nappasi myös rallin päättäneen Power Stage -erikoiskokeen ykköstilan. Näin ollen belgialainen avasi MM-kautensa täydellä 30 pisteen potilla.
– Minulla ei ole sanoja. Tämä viikonloppu meni hienosti ja tunsin koko ajan oloni autossa luottavaiseksi. Saimme kaiken nyt kuntoon ja tämä on varmasti hyvä signaali tulevaisuutta varten. Olen todella onnellinen, uransa 20. voiton ajanut Neuville iloitsi.
Toyotan Sebastien Ogier taipui Neuvillelle sunnuntaina. Eroa kisan voittajaan jäi lopulta 16,1 sekuntia. Ogier oli jo perjantaina pätkähaastattelussa surun murtama ja mies sanoitti tilannettaan kisan jälkeen.
– Tämä on ollut hieno taistelu Thierryn kanssa. Hän on ajanut hienon kisan. Minulla on ollut iso tunteiden vuoristorata koko viikon. Varsinkin perjantaina oli vaikeaa. Jouduin maanantaina hyvästelemään tärkeän ihmisen, joka innosti minut moottoriurheiluun ja antoi minulle ensimmäisen autoni, Ogier summasi viitaten hiljattain kuolleeseen setäänsä.
Kisaa vielä perjantain jälkeen johtanut Elfyn Evans joutui lopulta tyytymään Toyotallaan kolmanteen sijaan.
– Loppujen lopulta emme vain olleet tarpeeksi nopeita voittaaksemme. Olimme lähellä, mutta emme pystyneet lunastamaan potentiaaliamme. Lauantaiaamuna olimme liian hitaita, Evans tokaisi.
Neljänneksi rallissa ajoi Hyundain Ott Tänak ennen M-Sport Fordin Adrien Fourmaux´ta sekä tallikaveriaan Andreas Mikkelsenia. Kisan seitsemäs oli Toyotan Takamoto Katsuta.
Rosselilta huima nousu luokkavoittoon
WRC2-luokan voitosta nähtiin huima kamppailu, kun Citroenin ranskalaiskuski Yohan Rossel nousi voittoon viimeisellä pätkällä vain neljän sekunnin turvin ennen Skodalla ajavaa espanjalaista Pepe Lopezia. Kolmanneksi ajanut Citroenia Rosselin tavoin käskyttävä Nikolai Grjazin hävisi tiimikaverilleen 15,4 sekuntia.
– Ihan hullua. Renkaat olivat ihan loppu, mutta tilanne on varmasti sama Pepellä. Onhan tämä uskomatonta. Iso kiitos tiimille, perheelle ja ystävilleni. Ikävä juttu Pepen kannalta. Hänkin ajoi upeasti, Rossel sanoi kyynel silmäkulmassaan.
– On sääli, ettemme voittaneet. Taistelimme kyllä täysillä. Uskon, että tämä oli silti hieno kisa meiltä. On paljon porukkaa, jotka ovat uskoneet meihin. On jännä nähdä, mitä tämä vuosi tuo tullessaan, kisan suuryllättäjiin lukeutunut Lopez puolestaan totesi.
Toyotan uudella Rally2-autolla kilpaillut Sami Pajari sijoittui oman luokkansa autojen joukossa viidenneksi. Eroa kärkeen tuli lähes viisi minuuttia. Pajari ei kuitenkaan ajanut Monte Carlossa luokan pisteistä.
MM-sarjan pisteissä Neuville siis saalisti täyden potin. Toiseksi eniten pisteitä otti Ogier, yhteensä 24 kappaletta. Neuvillen todellisista uhkaajista Evans nappasi 21 pistettä ja Tänak 15.
Rallin MM-sarja jatkuu Ruotsin talvirallilla helmikuussa.
Katso alta Monte Carlon MM-rallin lauantai-illan parhaat palat.
Monte-Carlon MM-rallin lopputulokset:
1. Thierry Neuville Hyundai 3.09.30,9 2. Sebastien Ogier Toyota +16,1 3. Elfyn Evans Toyota +45,2 4. Ott Tänak Hyundai +1.59,8 5. Adrien Fourmaux Ford +3.36,9 6. Andreas Mikkelsen Hyundai +5.34,6 7. Takamoto Katsuta Toyota +8.28,5 8. Yohan Rossel Citroen +10.29,8 9. Pepe Lopez Skoda +10.33,8 10. Nikolai Grjazin Citroen +10.45,2 11. Nicolas Ciamin Hyundai +14.44,1 12. Sami Pajari Toyota +15.16,3
Monte Carlon MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 24.1. 17.31 Testierikoiskoe: Route de la Garde (3,28 km) Torstai 25.1. 21.35 EK1: Thoard / Saint-Geniez (21,01 km) 22.58 EK2: Bayons / Bréziers (25,19 km) Perjantai 26.1. 09.51 EK3: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 1 (16,68 km) 11.24 EK4: Champcella / Saint-Clément 1 (17,87 km) 12.57 EK5: La Bréole / Selonnet 1 (18,31 km) 14.25 Huoltotauko 15.56 EK6: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 2 (16,68 km) 17.29 EK7: Champcella / Saint-Clément 2 (17,87 km) 19.02 EK8: La Bréole / Selonnet 2 (18,31 km) Lauantai 27.1. 09.05 EK9: Esparron / Oze 1 (18,79 km) 10.53 EK10: Les Nonières / Chichilianne 1 (20,04 km) 12.06 EK11: Pellafol / Agnières-en-Dévoluy 1 (21,37 km) 13.39 Huoltotauko 15.05 EK12: Esparron / Oze 2 16.53 EK13: Les Nonières / Chichilianne 2 (20,04 km) 18.06 EK14: Pellafol / Agnières-en-Dévoluy 2 (21,37 km) Sunnuntai 28.1. 08.04 EK15: La Bréole / Selonnet 3 (18,31 km) 09.35 EK16: Digne-les-Bains / Chaudon-Norante (19,01 km) 13.15 EK17: La Bollène-Vésubie / Col de Turini (14,80 km) *Power Stage
