Kotikisaansa ajava Ogier nipisti pohja-aikaan kisan neljännellä pätkällä sekunnin turvin ennen tallikaveriaan Elfyn Evansia. Kokonaistilanteessa Evans jatkaa kärjessä.
– On vaikeaa ajaa kovempaa tältä lähtöpaikalta. Minun on vain hyväksyttävä, että menetän aikaa, koska tiet on likainen. Katsotaan, mitä voimme tehdä. Ainakin teen parhaani, Ogier summasi.
– Pehmeät renkaat olivat varmasti oikea valinta. Pitoa oli silti tosi vähän joissain paikoissa. Olin ehkä vähän liian varovainen tietyissä kohdissa. Oli vaikeaa ajaa kovavauhtisilla osuuksilla, Evans puolestaan sanoi.
Evans on karannut Hyundain Thierry Neuvillelta 18,8 sekuntia. Neuville sortui neljännellä pikataipaleella pieneen virheeseen ja spinnasi. Aikaa meni hukkaan noin kymmenen sekuntia. Ogier nousi pohja-aikansa myötä vain 3,1 sekunnin päähän belgialaisesta.
– En tiedä, mitä tapahtui. Menetin pidon perästä, mutta ei siihen mitään syytä ollut. Ehkä siellä oli soraa tai jotain, mitä ei ollut nuotissa. Se oli iso yllätys. Ralli on edelleen pitkä, Neuville kertasi.
Perjantaiaamun avauspätkällä ojassa piipahtanut Hyundain Ott Tänak nelospätkällä kolmanneksi vauhdikkain. Tänak on rallissa neljäntenä. Eroa kärkeen on kertynyt jo minuutin verran.
– Lopussa oli enemmän likaa tiellä. Tein virheen aamulla, joten otin nyt aika rauhallisesti. Olen tyytyväinen autooni, Tänak totesi.
Viidennellä sijalla kisassa on M-Sport Fordin Adrien Fourmaux, joka on taipunut Tänakille 3,5 sekuntia. Hyundain Andreas Mikkelsen on kuudentena. Eroa kärkeen on jo lähes kaksi minuuttia. Seitsemäntenä majailee M-Sport Fordin Gregoire Munster.
WRC2-luokassa kärjessä ajaa Citroenin Nikolai Grjazin, mutta espanjalaiskuski Pepe Lopez on vain 0,8 sekuntia perässä. Sami Pajari on luokassa viidentenä. Eroa kärkeen on tullut vajaat 50 sekuntia.
– Ei mene nyt ihan niin kuin olisin toivonut, mutta näillä mennään. Täytyy vain jatkaa opettelua. On monia paikkoja, missä voisi puskea kovempaa, mutta en halua ottaa liikaa riskejä. Ehkä pitäisi ottaa, Pajari kertoi.
Perjantaina Monte Carlon MM-rallissa ajetaan vielä neljä erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.
Monte-Carlon MM-rallin tilanne EK4/17 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 45.30,7 2. Thierry Neuville Hyundai +18,8 3. Sebastien Ogier Toyota +21,9 4. Ott Tänak Hyundai +1.00,3 5. Adrien Fourmaux Ford +1.03,7 6. Andreas Mikkelsen Hyundai +1.49,5 7. Gregoire Munster Ford +2.16,1 8. Nikolai Grjazin Citroen +3.02,5 9. Pepe Lopez Skoda +3.03,3 10. Yohan Rossel Citroen +3.08,3 11. Oliver Solberg Skoda +3.26,6 12. Sami Pajari Toyota +3.51,2 13. Stephane Lefevbre Toyota +3.57,4
Monte Carlon MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 24.1. 17.31 Testierikoiskoe: Route de la Garde (3,28 km) Torstai 25.1. 21.35 EK1: Thoard / Saint-Geniez (21,01 km) 22.58 EK2: Bayons / Bréziers (25,19 km) Perjantai 26.1. 09.51 EK3: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 1 (16,68 km) 11.24 EK4: Champcella / Saint-Clément 1 (17,87 km) 12.57 EK5: La Bréole / Selonnet 1 (18,31 km) 14.25 Huoltotauko 15.56 EK6: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 2 (16,68 km) 17.29 EK7: Champcella / Saint-Clément 2 (17,87 km) 19.02 EK8: La Bréole / Selonnet 2 (18,31 km) Lauantai 27.1. 09.05 EK9: Esparron / Oze 1 (18,79 km) 10.53 EK10: Les Nonières / Chichilianne 1 (20,04 km) 12.06 EK11: Pellafol / Agnières-en-Dévoluy 1 (21,37 km) 13.39 Huoltotauko 15.05 EK12: Esparron / Oze 2 16.53 EK13: Les Nonières / Chichilianne 2 (20,04 km) 18.06 EK14: Pellafol / Agnières-en-Dévoluy 2 (21,37 km) Sunnuntai 28.1. 08.04 EK15: La Bréole / Selonnet 3 (18,31 km) 09.35 EK16: Digne-les-Bains / Chaudon-Norante (19,01 km) 13.15 EK17: La Bollène-Vésubie / Col de Turini (14,80 km) *Power Stage
