Evans kirjautti reilut 21 kilometriä pitkällä Thoard – Saint-Geniezin pätkällä selvät pohjat. Hyundain Ott Tänak jäi walesilaisen ykkösajasta yli viisi sekuntia.
– En ollut ihan varma pidosta. Sitä oli kuitenkin enemmän kuin ajattelin. Kaikki meni hyvin, Evans sanoi.
– Pätkä oli hieno. Minulla oli jotain ongelmaa kaasun kanssa pätkän keskivaiheilla, Tänak puolestaan harmitteli.
Hyundain Thierry Neuville oli pätkän kolmanneksi nopein. Eroa Evansiin tuli kuitenkin muhkeat 8,3 sekuntia.
– En sanoisi, että olin varovainen. Renkaat elivät aika paljon. Pitää katsoa, miltä renkaat näyttävät, koska emme voi puskea näillä renkailla kovin paljon. Ralli on vielä alussa, mutta ei meillä mitään hermoilua ollut, Neuville totesi.
Monte Carlon MM-rallin yhdeksänkertainen voittaja Toyotan Sebastien Ogier oli neljänneksi vauhdikkain. Ogier manasi vaikeaa lähtöpaikkaansa hävittyään kärjelle 9,8 sekuntia.
– Osasin odottaa tätä. Niin paljon oli pätkällä leikkauksia, että irtosoraa tuli paljon tielle, Ogier kertasi.
Viidenneksi parhaasta ajasta Monte Carlon rallin avauspätkällä vastasi M-Sport Fordin Adrien Fourmaux. Toyotan japanilaiskuski Takamoto Katsuta oli kuudenneksi nopein ennen Ford-kuski Gregoire Munsteria ja Hyundain Andeas Mikkelsenia.
Norjalaiskuski Mikkelsenin ero kärkeen oli peräti 32,9 sekuntia.
WRC2-luokassa pohjat iski tauluun Skoda-kuski Pepe Lopez. Ranskalainen asvalttispesialisti Yohan Rossel ajoi 9,2 sekuntia espanjalaista hitaammin. Toyotan uudella Rally2-autolla ajava Sami Pajari oli luokkansa kolmas, mutta suomalainen oli selkeästi nopein saman merkin kuskeista. Eroa luokkapohjiin tuli 10,5 sekuntia.
– Kiitos Toyotalle hyvästä autosta. Ilmeisesti tämä toimii. Auto toimii hienosti, mutta on paljon paikkoja, missä voisimme ajaa kovemmin, Pajari summasi.
Monte-Carlon MM-rallin tilanne EK1/17:
1. Elfyn Evans Toyota 12.12,9 2. Ott Tänak Hyundai +5,2 3. Thierry Neuville Hyundai +8,3 4. Sebastien Ogier Toyota +9,8 5. Adrien Fourmaux Ford +16,2 6. Takamoto Katsuta Toyota +24,3 7. Gregoire Munster Ford +30,4 8. Andreas Mikkelsen Hyundai +32,9 9. Yohan Rossel Citroen +51,6 10. Pepe Lopez Skoda +42,4 11. Sami Pajari Toyota +52,9 12. Nikolai Grjazin Citroen +56,0 13. Oliver Solberg Skoda +59,6 14. Stephane Lefevbre Toyota +1.05,0 15. Nicolas Ciamin Hyundai +1.06,1
Monte Carlon MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 24.1. 17.31 Testierikoiskoe: Route de la Garde (3,28 km) Torstai 25.1. 21.35 EK1: Thoard / Saint-Geniez (21,01 km) 22.58 EK2: Bayons / Bréziers (25,19 km) Perjantai 26.1. 09.51 EK3: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 1 (16,68 km) 11.24 EK4: Champcella / Saint-Clément 1 (17,87 km) 12.57 EK5: La Bréole / Selonnet 1 (18,31 km) 14.25 Huoltotauko 15.56 EK6: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 2 (16,68 km) 17.29 EK7: Champcella / Saint-Clément 2 (17,87 km) 19.02 EK8: La Bréole / Selonnet 2 (18,31 km) Lauantai 27.1. 09.05 EK9: Esparron / Oze 1 (18,79 km) 10.53 EK10: Les Nonières / Chichilianne 1 (20,04 km) 12.06 EK11: Pellafol / Agnières-en-Dévoluy 1 (21,37 km) 13.39 Huoltotauko 15.05 EK12: Esparron / Oze 2 16.53 EK13: Les Nonières / Chichilianne 2 (20,04 km) 18.06 EK14: Pellafol / Agnières-en-Dévoluy 2 (21,37 km) Sunnuntai 28.1. 08.04 EK15: La Bréole / Selonnet 3 (18,31 km) 09.35 EK16: Digne-les-Bains / Chaudon-Norante (19,01 km) 13.15 EK17: La Bollène-Vésubie / Col de Turini (14,80 km) *Power Stage
