Evans ajoi torstai-illan kahdelle pätkälle pohjat. Illan viimeinen pätkä yön pimeydessä sujui lähes seitsemän sekuntia kovempaa vauhtia kuin Hyundain Thierry Neuvillella. Evans johtaa kisaa 15,1 sekunnin erolla ennen belgialaista.
– Oli tosi vaikea arvioida, miten kovaa voi missäkin paikassa ajaa. Vaikeaa oli, Evans tokaisi.
– Minulla oli pieniä ongelmia pätkällä. Katsotaan, mitä voin tehdä, Neuville puolestaan sanoi.
Neuvillen lisäksi myös Hyundain toinen tähti Ott Tänak manasi autoaan. Tänak jätti korealaisvalmistajan myrskyisästi vuoden 2022 jälkeen, mutta palasi tiimiin tänä vuonna. Avauspätkän jälkeen virolainen valitteli, että ongelmia on autossa. Sama toistui toisen erikoiskokeen jälkeen.
– Ongelma on ollut tosi paha. Onneksi olemme täällä. Ihan ihmeellistä, mitä tämä vehje tekee tällä hetkellä, Tänak tokaisi.
Kolmanneksi kisassa nousi Toyotan Sebastien Ogier. Kotikisan sankari on jäänyt kärjestä 21,6 sekuntia. Neljäntenä rallissa on Tänak (+22,8) ennen M-Sport Fordin Adrien Fourmaux´ta,, jonka ero kärkeen on jo 39 sekuntia.
Toyotan Takamoto Katsuta on kisassa kuudentena ennen M-Sport Fordin Gregoire Munsteria ja Hyundain Andreas Mikkelsenia.
WRC2-luokassa espanjalainen Pepe Lopez on aloittanut tuimaa vauhtia. Ero luokan toiseen sijaan ja Nikolai Grjaziniin on 14,2 sekuntia. Citroenin Yohan Rossel on luokassa kolmantena ennen Toyotan uudella Rally2-autolla ajavaa Sami Pajaria, jonka ero kärkeen on 23,7 sekuntia.
Monte Carlon ralli jatkuu perjantaina kuudella erikoiskokeella. Kisa päättyy sunnuntaina.
Monte-Carlon MM-rallin tilanne EK2/17 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 26.12,9 2. Thierry Neuville Hyundai +15,1 3. Sebastien Ogier Toyota +21,6 4. Ott Tänak Hyundai +22,8 5. Adrien Fourmaux Ford +39,0 6. Takamoto Katsuta Toyota +46,3 7. Gregoire Munster Ford +1.06,0 8. Andreas Mikkelsen Hyundai +1.08,8 9. Pepe Lopez Skoda +1.36,5 10. Nikolai Grjazin Citroen +1.50,7 11. Yohan Rossel Citroen +1.56,4 12. Sami Pajari Toyota +2.00,1 13. Stephane Lefevbre Toyota +2.16,9 14. Oliver Solberg Skoda +2.19,3 15. Nicolas Ciamin Hyundai +2.21,4
Monte Carlon MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 24.1. 17.31 Testierikoiskoe: Route de la Garde (3,28 km) Torstai 25.1. 21.35 EK1: Thoard / Saint-Geniez (21,01 km) 22.58 EK2: Bayons / Bréziers (25,19 km) Perjantai 26.1. 09.51 EK3: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 1 (16,68 km) 11.24 EK4: Champcella / Saint-Clément 1 (17,87 km) 12.57 EK5: La Bréole / Selonnet 1 (18,31 km) 14.25 Huoltotauko 15.56 EK6: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 2 (16,68 km) 17.29 EK7: Champcella / Saint-Clément 2 (17,87 km) 19.02 EK8: La Bréole / Selonnet 2 (18,31 km) Lauantai 27.1. 09.05 EK9: Esparron / Oze 1 (18,79 km) 10.53 EK10: Les Nonières / Chichilianne 1 (20,04 km) 12.06 EK11: Pellafol / Agnières-en-Dévoluy 1 (21,37 km) 13.39 Huoltotauko 15.05 EK12: Esparron / Oze 2 16.53 EK13: Les Nonières / Chichilianne 2 (20,04 km) 18.06 EK14: Pellafol / Agnières-en-Dévoluy 2 (21,37 km) Sunnuntai 28.1. 08.04 EK15: La Bréole / Selonnet 3 (18,31 km) 09.35 EK16: Digne-les-Bains / Chaudon-Norante (19,01 km) 13.15 EK17: La Bollène-Vésubie / Col de Turini (14,80 km) *Power Stage
