Hyundai-kuljettaja Neuville jakoi erikoiskokeen pohja-ajan tallitoverinsa Ott Tänakin kanssa. Belgialaisen kannalta merkittävää oli se, että hän repi lisää eroa kisan kärjessä Toyotan Elfyn Evansiin ja Sebastien Ogieriin.
Neuville löi Evansin 4,2 sekunnilla aamupäivän lenkin viimeisellä pätkällä. Hyundai-tähti johtaa Montea nyt 5,1 sekunnin erolla Evansiin.
– En ottanut riskejä. Joissain paikoissa en ymmärtänyt täysin nuottia ja sitten epäröin, Neuville kertasi.
Pätkällä neljänneksi sijoittunut Ogier hiipi hieman lähemmäksi Evansia kokonaistilanteessa. Kärkikolmikko mahtuu vain 7,7 sekunnin sisään.
– Olisi mukavampaa, jos emme olisi antaneet niin paljon aikaa pois aamulla, Ogier viittasi lauantaiaamun avauspätkään, jolla hän taipui Neuvillelle 18,8 sekunnilla.
Evansin aamupäivä ei ollut täysin ongelmaton, sillä lenkin keskimmäisellä pätkällä walesilaisen Toyotassa oli pieni ongelma.
– Hybridiyksikkö, jälleen kerran, Evans vahvisti.
Tänak jatkaa kilpailussa neljäntenä, mutta hän on jäänyt kärjestä lähes puolitoista minuuttia. M-Sport Fordin Adrien Fourmaux ja Gregoire Munster ovat seuraavilla sijoilla ennen Hyundain Andreas Mikkelseniä.
Myös WRC2-luokan puolella on käynnissä kiivas kärkkamppailu. Nikolai Grjazin jatkaa luokan ykkösenä, mutta Pepe Lopez ja Yohan Rossel ovat aivan hänen kintereillään. Sami Pajari nousi Rally2-autojen luokassa viidenneksi, kun Oliver Solberg keskeytti hänen edeltään rengasrikkojen vuoksi.
Lauantaina Monte Carlossa ajetaan vielä kolme erikoiskoetta huoltotauon jälkeen. Lauantai on rallin pisin päivä. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Katso alta kooste lauantaiaamupäivän tapahtumista Monte Carlon MM-rallissa. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alla.
Monte-Carlon MM-rallin tilanne EK11/17 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 2.02.06,8 2. Elfyn Evans Toyota +5,1 3. Sebastien Ogier Toyota +7,7 4. Ott Tänak Hyundai +1.18,6 5. Adrien Fourmaux Ford +2.06,4 6. Gregoire Munster Ford +3.39,1 7. Andreas Mikkelsen Hyundai +3.44,1 8. Takamoto Katsuta Toyota +6.59,7 9. Nikolai Grjazin Citroen +7.01,0 10. Pepe Lopez Skoda +7.06,9 11. Yohan Rossel Citroen +7.15,6 12. Nicolas Ciamin Hyundai +9.32,4 13. Sami Pajari Toyota +9.44,6
Monte Carlon MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 24.1. 17.31 Testierikoiskoe: Route de la Garde (3,28 km) Torstai 25.1. 21.35 EK1: Thoard / Saint-Geniez (21,01 km) 22.58 EK2: Bayons / Bréziers (25,19 km) Perjantai 26.1. 09.51 EK3: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 1 (16,68 km) 11.24 EK4: Champcella / Saint-Clément 1 (17,87 km) 12.57 EK5: La Bréole / Selonnet 1 (18,31 km) 14.25 Huoltotauko 15.56 EK6: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 2 (16,68 km) 17.29 EK7: Champcella / Saint-Clément 2 (17,87 km) 19.02 EK8: La Bréole / Selonnet 2 (18,31 km) Lauantai 27.1. 09.05 EK9: Esparron / Oze 1 (18,79 km) 10.53 EK10: Les Nonières / Chichilianne 1 (20,04 km) 12.06 EK11: Pellafol / Agnières-en-Dévoluy 1 (21,37 km) 13.39 Huoltotauko 15.05 EK12: Esparron / Oze 2 16.53 EK13: Les Nonières / Chichilianne 2 (20,04 km) 18.06 EK14: Pellafol / Agnières-en-Dévoluy 2 (21,37 km) Sunnuntai 28.1. 08.04 EK15: La Bréole / Selonnet 3 (18,31 km) 09.35 EK16: Digne-les-Bains / Chaudon-Norante (19,01 km) 13.15 EK17: La Bollène-Vésubie / Col de Turini (14,80 km) *Power Stage
