Tommi Mäkisen johtama Toyotan WRC-tiimi saavutti jälleen tällä kaudella mestaruuden rallin MM-sarjassa. Mutta se ei riitä Toyotan pääjohtajalle Akio Toyodalle.
Vuosi sitten Toyota pääsi juhlimaan valmistajien mestaruutta kauden päätösosakilpailussa Australiassa. Tänä vuonna Toyota jäi valmistajien MM-sarjassa toiseksi, kun Hyundai vei tittelin 18 pisteen erolla. Toyotalla olisi ollut mahdollisuus yrittää nousta mestariksi kauden päätösrallissa Australiassa, mutta tälle viikolle kaavailtu kisa jouduttiin perumaan metsä- ja maastopalojen vuoksi.
Edellisessä osakilpailussa Toyota oli kuitannut kuljettajien ja kartanlukijoiden maailmanmestaruuden, kun ensi kaudeksi Hyundaille siirtyvät Ott Tänak ja Martin Järveoja saivat kruunun kaudelleen.
– Talli jatkoi töiden paiskimista Espanjan osakilpailun jälkeen tavoitteenaan saavuttaa valmistajien mestaruus Australiassa. Olisin halunnut kiittää henkilökohtaisesti tallin jokaista jäsentä heidän saavutuksistaan. Valitettavasti en pystynyt tekemään sitä Australian tuhoisien tapahtumien vuoksi, Toyoda kertoo.
– Siitä huolimatta haluan ilmaista kiitollisuuteni kaikille tallikavereilleni Toyota Gazoo Racingin WRC-tiimissä, koska he tekivät Yaris-autosta vahvan tänä vuonna.
Toyodalla on huima unelma kaudelle 2020, jonka viimeinen osakilpailu ajetaan Toyotan kotimaassa Japanissa. Rallin MM-karavaani palaa ensi marraskuussa Japaniin kymmenen vuoden tauon jälkeen.
– Asetan tavoitteen ensi vuodelle: 2020 me kaikki juhlimme yhdessä sitä, että olemme saavuttaneet kaikki tittelit viimeisessä osakilpailussa Japanissa. Joten jatketaan töiden tekemistä yhdessä jälleen ensi vuonna, Toyoda linjaa.
Toyodan tavoite on kova. Tallin ykköstähti Tänak suuntaa Hyundaille, eikä Tommi Mäkisen miehistöön ole kiinnitetty vielä yhtäkään kuljettajaa. Tänakin korvaaminen toisella huippukuljettajalla vaikuttaa lähes mahdottomalta tehtävältä, sillä MM-sarjan kakkonen Thierry Neuville on sidottu sopimuksella Hyundaille ja kuusinkertainen maailmanmestari Sebastien Ogier Citroenille.
M-Sport Fordin kuljettaja Elfyn Evans on yhdistetty viimeisimmissä huhuissa Toyotan WRC-tiimiin. Lisäksi Jari-Matti Latvala ja Kris Meeke kärkkyvät jatkosopimusta nykyiseltä työnantajaltaan.
WRC2 Pro -luokan mestaruuden voittaneen Kalle Rovanperän odotetaan ajavan ensi vuonna Toyotalla. Myös Toyotan japanilaissuojatille Takamoto Katsutalle on luvassa MM-ralleja Yaris WRC -autolla.
