Lappi kukisti Toyotan Takamoto Katsutan viidellä sekunnilla ja nousi vain kolmen kymmenyksen päähän kisaa johtavasta japanilaisesta. Lappi kertoi pätkän jälkeen ottaneensa varman päälle haastavissa olosuhteissa.
– Vaikea sanoa, olemmeko lähellä rajoja vai emme. Vaikka ajaisi ihan varman päälle, niin näissä olosuhteissa voi menettää autosta otteen. Tuntuu kuitenkin, että olemme ottaneet ihan varman päälle. Tuoretta lunta on paljon. Jos menee vähänkin sivuun, niin ei voi enää kontrolloida enää yhtään, Lappi sanoi.
MM-sarjaa johtava Hyundain Thierry Neuville kärsi 40 sekunnin aikasakosta myöhästyttyään kuudennen pätkän lähdöstä neljä minuuttia. Toyotan walesilaistähti Elfyn Evans epäili, että kyseessä oli taktinen temppu, sillä rajuissa olosuhteissa ensimmäisen auton lähtöpaikka on tukala.
– Luulen, että vastustajan kilpailuhenki on lentänyt ulos ikkunasta. Pitää kuitenkin nyt miettiä, että oliko se taktikointia vai jotain muuta, ettei tule sanottua mitään, jota voi katua, Evans ihmetteli.
– Yhtäkkiä meillä oli ongelma, eikä moottori käynyt kunnolla. Meidän piti tarkistaa tilanne, mutta konepelti ei mennyt kunnolla kiinni. Meillä oli nyt muutama linja, jota seurata. Elfyn oli itse tankkauksessa aiemmin ja hän näki, ettei meidän auto käynyt oikein. Hänen pitäisi kyllä tietää, Neuville vastasi walesilaisen kuittiin.
Evans tipahti kisassa neljänneksi M-Sport Fordin Adrien Fourmaux´n taakse. Skodalla ajava Oliver Solberg on komeasti viidentenä. Virolaiskuski Georg Linnamäe oli jälleen huippuvauhdissa Toyotan Rally2-autolla. Linnamäe ajoi toiseksi parhaan ajan häviten Lapille vain 2,6 sekuntia. Kokonaistilanteessa Linnamäe on kuudentena.
Neuville puolestaan kärsi näkyvyysongelmasta, kun konepelti ei ollut kunnolla paikoillaan. Belgialainen on kisassa aikasakkonsa ja muiden ongelmiensa myötä vasta 14. sijalla. Sami Pajari ajaa Toyotan Rally2-autolla seitsemännellä sijalla yleiskilpailussa. Eroa luokkajohtaja Solbergiin on 25 sekuntia.
Yleiskilpailussa Pajarin jälkeen seuraavilla sijoilla ovat Roope Korhonen, Mikko Heikkilä, Emil Lindholm ja Lauri Joona.
Ruotsin MM-rallissa ajetaan perjantaina vielä kaksi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Ruotsin MM-rallin tilanne EK6/18 jälkeen:
1. Takamoto Katsuta Toyota 41.24,9 2. Esapekka Lappi Hyundai +0,3 3. Adrien Fourmaux Ford +53,2 4. Elfyn Evans Toyota +1.00,3 5. Oliver Solberg Skoda +1.03,1 6. Georg Linnamäe Toyota +1.15,7 7. Sami Pajari Toyota +1.28,3 8. Roope Korhonen Toyota +1.33,6 9. Mikko Heikkilä Toyota +1.47,3 10. Emil Lindholm Hyundai +1.52,7 11. Lauri Joona Skoda +1.55,3 12. F. Zaldivar Skoda +2.04,1 13. Nikolai Grjazin Citroen +2.05,1 14. Thierry Neuville Hyundai +2.20,1
Ruotsin MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 15.2. 10.01 Testierikoiskoe: Håkmark (5,42 km) 20.05 EK1: Umeå Sprint 1 (5,16 km) Perjantai 16.2. 09.58 EK2: #42 Brattby 1 (10,76 km) 10.52 EK3: Norrby 1 (12,36 km) 11.55 EK4: Floda 1 (28,25 km) 14.28 Huoltotauko (30 min) 15.36 EK5: #42 Brattby 2 (10,76 km) 16.30 EK6: Norrby 2 (12,36 km) 17.33 EK7: Floda 2 (28,25 km) 20.05 EK8: Umeå Sprint 2 (5,16 km) Lauantai 17.2. 08.45 EK9: Vännäs 1 (15,65 km) 09.35 EK10: Sarsjöliden 1 (14,23 km) 11.08 EK11: Bygdsiljum 1 (28,06 km) 14.00 Huoltotauko (30 min) 15.15 EK12: Vännäs 2 (15,65 km) 16.05 EK13: Sarsjöliden 2 (14,23 km) 17.38 EK14: Bygdsiljum 2 (28,06 km) 20.05 EK15: Umeå 1 (10,08 km) Sunnuntai 18.2. 08.27 EK16: Västervik 1 (25,50 km) 10.06 Huoltotauko (15 min) 11.03 EK17: Västervik 2 (25,50 km) 13.15 EK18: Umeå 2 (10,08 km) *Power Stage
