MM-kautensa Uumajassa aloittanut Rovanperä oli kisan ylivoimainen ennakkosuosikki, sillä hallitseva mestari pääsi matkaan hyvältä lähtöpaikalta. Alku näyttikin hyvältä, kun suomalainen johti kilpailua kolmen erikoiskokeen jälkeen.
Mutta neljännellä erikoiskokeella rysähti, ja Rovanperä joutui jättämään leikin kesken.
– Se oli aika selkeä ja helppo paikka, mutta en tiedä, onko mutkan aloitus ollut aurauksen jälkeen tiukempi kuin odotin. Menimme leveäksi, ja kun edellä menneet olivat vähän aukoneet penkkaa, niin se löi aika kovasti, kun pudoteltiin penkkaan.
– Spinnasimme 360 astetta, eikä se ollut mikään hirveän paha tilanne, mutta lumi painoi syylärin (jäähdyttimen) rikki. Rengaskin lähti vanteelta. Syyläri oli mennyt rikki ja jouduimme remppaamaan siellä niin kauan, että jäimme sinne, Rovanperä kertasi päästyään takaisin huoltoalueelle.
Rovanperä kertoi yllättyneensä siitä, kuinka helposti auto lähti luisumaan leveäksi ajolinjalta.
– Mutka oli minulla helppona nuotissa eli se on aika kovaa ajettava paikka. Viime vuoden videoiltakin katsottuna se on mennyt hyvin liimaamalla. Nyt tein saman homman ja tuntui, että mutkan alku kääntyi paljon enemmän. En tiedä, oliko sisäpenkalla vähän enemmän lunta, minkä takia alku oli tiukempi.
– Ei siinä ollut enää hirveästi tehtävää sen jälkeen, kun se meni leveäksi.
Rovanperä pääsee jatkamaan kilpailua lauantaina, mutta hänellä ei ole enää mitään asiaa kärkikamppailuun. Etenkään lauantain pätkillä Rovanperällä ei ole taisteltavaa, mutta jostain pitäisi kaivaa motivaatiota.
– Huominen ei ole meille tärkeä, mutta sunnuntaina on paljon pisteitä, joita pitää yrittää tuoda tiimille. Sunnuntaina on varmasti enemmän motivaatiota, Rovanperä huomautti.
Kilpailun päätöspäivänä Rovanperällä on saumat kaapia maksimissaan 12 pistettä. Päiväkohtaisten tulosten ykkönen kuittaa seitsemän pistettä, ja lisäksi Power Stage -erikoiskokeelta on jaossa viisi lisäpistettä.
Sunnuntain pistetaisto tuskin lohduttaa Rovanperää ainakaan tässä vaiheessa, sillä hänellä oli kaikki avaimet koko rallin voittoon Ruotsissa.
– Totta kai tämä harmittaa paljon. Odotukset olivat kovat ja meillä oli ainoastaan yksi tavoite. Toki harmitus on nyt vähän erilainen. Jos ajaisi koko kauden, niin sitten hävityt pisteet stressaisivat enemmän. Nyt vain harmittaa, kun olisi ollut hyvä tsäänssi ajaa hyvä tulos, Rovanperä totesi.
