Rovanperä starttasi neljänneltä sijalta sadepäivään, jonka tarjoaman haasteen Toyotan suomalaisässä hallitsi mestarin ottein. Rovanperä vähät välitti liukkaista ja mutaisista paikoista ja latasi kilpurillaan kolme pohja-aikaa.
Rovanperä nousi jo aamupäivällä sorakilpailun kärkeen ja saapui iltahuoltoon lopulta puolen minuutin johtoasemassa ennen tallikaveriaan Sebastien Ogieria.
– Homma oli hallussa, vaikka olosuhteet olivat vaikeat. Aika hyvin pystyin katsomaan, missä voi puristaa, Rovanperä sanoi.
– Ei minun tarvinnut tehdä mitään hölmöä. Tuollaisissa olosuhteissa sai puskea ihan kunnolla, Toyota-pilotti jatkoi.
Mestaruuskamppailun kannalta merkitsevää oli se, että Hyundai-kuski Ott Tänak valahti päivän aikana kolmanneksi 46,4 sekunnin päähän Rovanperästä.
Näillä sijoituksilla ja kohtuullisella Power Stage -erikoiskokeen esityksellä Rovanperä sinetöisi uransa ensimmäisen mestaruuden sunnuntaina.
– En ole vielä innoissani. Yritän keskittyä huomiseen siten, että se on ihan tavallinen rallipäivä, Rovanperä sanoi.
Sunnuntain ohjelmassa on vain neljä lyhyttä erikoiskoekilometriä, joilla on yhteismittaa ainoastaan 31 kilometriä. Tämä tarkoittaa sitä, että Rovanperällä on varaa ajaa varmistellen Uuden-Seelannin osakilpailun päätöspäivänä.
Usein sanotaan, että varmistelu 90-prosenttisella vauhdilla on kaikista vaikein ja stressaavin tehtävä rallissa.
– Sunnuntain pätkät ovat aika haastavia ja erilaisia kuin tänään. Ne ovat teknisiä, ja Power Stage ei ole kovin mukava pätkä. Se on hieman teennäinen, kun se on tehty soramontuille, Rovanperä kuvaili.
Viilipyttymäinen Rovanperä myönsi, että sunnuntain pätkillä voi olla pientä lisäjännitystä.
– Mutta nyt minun ei tarvitse stressata mistään. Voin syödä hyvin ja käydä sen jälkeen nukkumaan, lauantaina 22 vuotta täyttänyt Rovanperä suunnitteli.
Sunnuntain rallipäivä käynnistyy yöllä kello 1.03 Suomen aikaa. Kilpailun päättävä Power Stage -erikoiskoe ajetaan kello 5.18 alkaen.
Katso alta kooste lauantai-iltapäivän tapahtumista Uuden-Seelannin MM-rallissa. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alla.
Uuden-Seelannin MM-rallin tilanne EK13/17 jälkeen:
1. Kalle Rovanperä Toyota 2.28.26,3 2. Sebastien Ogier Toyota +29,0 3. Ott Tänak Hyundai +46,4 4. Thierry Neuville Hyundai +1.41,4 5. Oliver Solberg Hyundai +3.34,9 6. Hayden Paddon Hyundai +8.51,0 7. Lorenzo Bertelli Ford +9.18,3 8. K. Kajetanowicz Skoda +10.55,7 9. S. Van Gisbergen Skoda +12.00,4 10. Harry Bates Skoda +15.23,7
Uuden Seelannin MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 29.9. 23.01 (ke) Testierikoiskoe: Inland Road (3,54 km) 08.08 EK1: Pukekawa Auckland Domain (1,78 km) Perjantai 30.9. 22.33 (to) EK2: Whaanga Coast 1 (29,27 km) 00.11 EK3: Te Akau South 1 (31,48 km) 01.14 EK4: Te Akau North 1 (18,53 km) 04.22 EK5: Whaanga Coast 2 (29,27 km) 06.00 EK6: Te Akau South 2 (31,48 km) 07.03 EK7: Te Akau North 2 (18,53 km) Lauantai 1.10. 22.08 (pe) EK8: Kaipara Hills 1 (15,83 km) 23.06 (pe) EK9: Puhoi 1 (22,50 km) 00.14 EK10: Komokoriki 1 (5,81 km) 01.52 Huoltotauko (40 min) 04.08 EK11: Kaipara Hills 2 (15,83 km) 05.06 EK12: Puhoi 2 (22,50 km) 06.24 EK13: Komokoriki 2 (5,81 km) Sunnuntai 2.10. 01.03 EK14: Whitford Forest - Te Maraunga Waiho 1 (8,82 km) 02.08 EK15: Jacks Ridge 1 (6,77 km) 03.38 EK16: Whitford Forest - Te Maraunga Waiho 2 (8,82 km) 05.18 EK17: Jacks Ridge 2 (6,77 km) *Power Stage
