Rovanperä starttasi ensimmäistä kertaa urallaan niin sanottuna aura-autona MM-sarjan soraralliin. Ennakkoon odotettiin, että MM-sarjaa johtava Toyota-kuljettaja joutuu antautumaan avauspäivän pätkillä.
Mutta kuinkas kävikään?
Rovanperä suoriutui urakastaan mestarillisesti ja päätti päivän upeasti toisella sijalla. Eroa kilpailua johtavaan tallitoveriin Elfyn Evansiin on vain 13,6 sekuntia.
Tällä kaudella jo kaksi osakilpailua voittanut Rovanperä taistelee jälleen kerran ykkössijasta.
– En odottanut tätä. Mutta rehellisesti sanottuna teimme hyvää työtä tänään. Talli oli tehnyt auton vahvaksi näihin vaikeisiin olosuhteisiin, Rovanperä kiitteli.
Rovanperä päätti päiväpuhteensa ottamalla Hyundain Thierry Neuvillen päänahan Lousadan rallicross-radan yleisöpyörityksellä.
Hyundain Dani Sordo ajaa kilpailussa kolmantena, mutta hän on jäänyt kärjestä jo 44 sekuntia. Toyota-kuski Takamoto Katsuta ja M-Sport Fordin Gus Greensmith starttaavat seuraavilta sijoilta lauantain erikoiskokeille.
Rengasrikot värittivät perjantain kisapäivää Porton ympäristössä. Toyotan ranskalaismestari Sebastien Ogier joutui keskeyttämään kahden rengasrikon vuoksi, ja myös Hyundain Ott Tänak putosi voittokamppailusta Pirellien pettämisen takia.
Hyundain Thierry Neuville oli pitkään mukana kärkikamppailussa, mutta vetoakselin hajoaminen pudotti hänet puolentoista minuutin päähän Evansista iltapäivän viimeisellä metsäpätkällä. M-Sport Fordin ranskalaiskonkari Sebastien Loeb vaurioitti puolestaan takapyöränsä ripustukset, kun Ford Puma otti osumaa reunavalliin. Loebin kisapäivä päättyi siihen kärkisijalta.
Teemu Suninen ajaa WRC2-luokassa toisena 37 sekunnin päässä kärkikuljettaja Andreas Mikkelsenistä. Hyundai-kuljettaja Suninen oli loistavassa vauhdissa perjantain erikoiskokeilla, mutta rengasrikko pudotti hänet kärjestä seitsemännellä erikoiskokeella.
Portugalin MM-ralli jatkuu lauantaina, jolloin ohjelmassa on seitsemän erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.
Katso alapuolelta kooste Portugalin MM-rallin perjantaiaamun erikoiskokeista. Kilpailun tilanne ja EK-aikataulu ovat videon alla.
Portugalin MM-rallin tilanne EK9/21 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 1.25.43,3 2. Kalle Rovanperä Toyota +13,6 3. Dani Sordo Hyundai +44,4 4. Takamoto Katsuta Toyota +49,6 5. Gus Greensmith Ford +1.00,7 6. P-L Loubet Ford +1.15,6 7. Thierry Neuville Hyundai +1.46,4 8. Craig Breen Ford +1.49,3 9. Adrien Fourmaux Ford +2.03,6 10. Ott Tänak Hyundai +3.38,4 11. Andreas Mikkelsen Skoda +4.29,2 12. Teemu Suninen Hyundai +5.06,2
Portugalin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 19.5. 11.01 Testierikoiskoe: Paredes (4,55 km) 21.03 EK1: Coimbra (2,82 km) Perjantai 20.5. 10.08 EK2: Lousã 1 (12,03 km) 11.08 EK3: Góis 1 (19,33 km) 12.08 EK4: Arganil 1 (18,72 km) 14.31 EK5: Lousã 2 (12,03 km) 15.31 EK6: Góis 2 (19,33 km) 16.38 EK7: Arganil 2 (18,72 km) 18.05 EK8: Mortágua (18,15 km) 21.03 EK9: Lousada (3,36 km) Lauantai 21.5. 09.30 EK10: Vieira do Minho 1 (21,57 km) 10.30 EK11: Cabeceiras de Basto 1 (22,03 km) 11.46 EK12: Amarante 1 (37,24 km) 14.08 Huoltotauko (34 min) 16.30 EK13: Vieira do Minho 2 (21,57 km) 17.30 EK14: Cabeceiras de Basto 2 (22,03 km) 18.46 EK15: Amarante 2 (37,24 km) 21.03 EK16: Porto – Foz (3,30 km) Sunnuntai 22.5. 09.08 EK17: Felgueiras 1 (8,91 km) 09.57 EK18: Montim (8,69 km) 10.38 EK19: Fafe 1 (11,18 km) 12.08 EK20: Felgueiras 2 (8,91 km) 14.18 EK21: Fafe 2 (11,18 km) *Power Stage