M-Sportin Fordilla kilpaileva Loeb, 48, vertyi kärkivauhtiin aamupäivän lenkin viimeisellä pikataipaleella ja antoi samalla myrskyvaroituksen nuoremmilleen. Ranskalaismestari nousi sorarallin kärkeen.
Loebilla oli hallussaan seitsemäs sija ennen Arganilin erikoiskoetta, jolla yhdeksänkertainen maailmanmestari piti lopulta muita pilkkanaan.
– Yritin kovaa. Pätkä tuli mielestäni todella hyvin ja ajaminen onnistui, Loeb sanoi.
Toyotan Elfyn Evans jäi Loebin pohja-ajasta 10,6 sekuntia ja putosi kärjestä Loebin taakse 0,5 sekunnin marginaalilla.
Hyundain Thierry Neuville ajoi kakkosajan Arganilissa ja harppasi kilpailussa kolmanneksi. Myös aura-autona toimiva Kalle Rovanperä jatkoi nousuaan – MM-sarjaa johtava Toyota-tähti jakaa nyt neljättä sijaa Hyundain Ott Tänakin kanssa. Matkaa kärkeen on vain 5,7 sekuntia.
Rovanperän aamupäivän urakka oli äärimmäisen onnistunut, kun ottaa huomioon hänen ensimmäisen lähtöpaikkansa.
– En odottanut, että renkaat kuluisivat näin paljon ensimmäisellä lenkillä. Mutta se on hyvä juttu, että selvitimme lenkin vain neljällä renkaalla. Teimme mielestäni hyvää työtä ensimmäisenä autona, Rovanperä kertoi.
Hallitseva maailmanmestari Sebastien Ogier on kilpailussa kuudentena Rovanperän ja Tänakin perässä. Seitsemäntenä ajava M-Sport Fordin Craig Breen on jäänyt kärjestä 11,8 sekuntia.
Teemu Suninen jatkoi hyvää kyytiään WRC2-luokassa. Suninen on ollut luokkansa nopein perjantain jokaisella erikoiskokeella ja Hyundai-kuski pitää kärkipaikkaa hallussaan 8,6 sekunnin erolla Nikolai Grjaziniin.
Perjantaina ajetaan vielä viisi erikoiskoetta. Portugalin MM-ralli päättyy sunnuntaina.
Katso alapuolelta kooste Portugalin MM-rallin testierikoiskokeesta. Kilpailun tilanne ja EK-aikataulu ovat videon alla.
Portugalin MM-rallin tilanne EK4/21 jälkeen:
1. Sebastien Loeb Ford 36.51,1 2. Elfyn Evans Toyota +0,5 3. Thierry Neuville Hyundai +3,3 4. Ott Tänak Hyundai +5,7 4. Kalle Rovanperä Toyota +5,7 6. Sebastien Ogier Toyota +6,7 7. Craig Breen Ford +11,8 8. Takamoto Katsuta Toyota +13,0 9. Dani Sordo Hyundai +15,1 10. Gus Greensmith Ford +20,6 11. P-L Loubet Ford +24,3 12. Adrien Fourmaux Ford +36,2 13. Teemu Suninen Hyundai +1.34,0 14. Nikolai Grjazin Skoda +1.42,6 15. Andreas Mikkelsen Skoda +1.45,0
Portugalin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 19.5. 11.01 Testierikoiskoe: Paredes (4,55 km) 21.03 EK1: Coimbra (2,82 km) Perjantai 20.5. 10.08 EK2: Lousã 1 (12,03 km) 11.08 EK3: Góis 1 (19,33 km) 12.08 EK4: Arganil 1 (18,72 km) 14.31 EK5: Lousã 2 (12,03 km) 15.31 EK6: Góis 2 (19,33 km) 16.38 EK7: Arganil 2 (18,72 km) 18.05 EK8: Mortágua (18,15 km) 21.03 EK9: Lousada (3,36 km) Lauantai 21.5. 09.38 EK10: Vieira do Minho 1 (21,57 km) 10.38 EK11: Cabeceiras de Basto 1 (22,03 km) 11.54 EK12: Amarante 1 (37,24 km) 14.16 Huoltotauko (34 min) 16.38 EK13: Vieira do Minho 2 (21,57 km) 17.38 EK14: Cabeceiras de Basto 2 (22,03 km) 18.54 EK15: Amarante 2 (37,24 km) 21.03 EK16: Porto – Foz (3,30 km) Sunnuntai 22.5. 09.08 EK17: Felgueiras 1 (8,91 km) 09.57 EK18: Montim (8,69 km) 10.38 EK19: Fafe 1 (11,18 km) 12.08 EK20: Felgueiras 2 (8,91 km) 14.18 EK21: Fafe 2 (11,18 km) *Power Stage
