Kilpailu ajetaan ensi kertaa sitten vuoden 2020 ja luvassa on jälleen omanlaiset haasteensa. Meksikossa erikoiskokeet sijaitsevat korkealla, jopa yli 2 500 metrissä. Tämä tietää sitä, että polttomoottori menettää tehostaan peräti neljänneksen.
Hyundain WRC-tähti Thierry Neuville povaakin, että tällä kertaa hybridiyksikön toiminta tulee olemaan erittäin tärkeässä roolissa. Hybridiautoilla ei ole aiemmin Meksikossa ajettu, mutta sähkömoottori tuottaa tasaisesti 100 kilowatin hetkellisen lisätehon oli erikoiskoe sitten miten korkealla tahansa.
Hyundai sekä Toyota että M-Sport Ford testasivat Meksikoa varten Espanjassa. Testipätkät yritettiin etsiä mahdollisimman korkealta, mutta täysin meksikolaisia pikataipaleita vastaavia olosuhteita on Euroopasta mahdoton löytää helmikuussa.
– Hybridin tuottama voima on jälleen vain hetkellinen, kuten se on aina. Jos se kuitenkin toimii oikein, on sillä Meksikossa suurempi merkitys kuin missään muussa rallissa, Neuville sanoo Autosportille.
– Hybridiyksikön asetukset ovat elintärkeät, ja uskon, että se on ratkaisevin juttu koko kisassa.
Belgialaiskuski oli omiin testeihinsä Espanjassa hyvin tyytyväinen.
– Me voimme tietenkin vain simuloida Meksikon olosuhteita. Siksi on vaikea sanoa, menimmekö oikeaan vai väärään suuntaan säätöjen kanssa. Emme ole ajaneet Meksikossa kolmeen vuoteen, mutta mielestäni teimme hyvää työtä testeissä, Neuville summaa.
– Ajoimme testeissä pienemmällä moottorin teholla, jotta voimme simuloida Meksikon olosuhteita mahdollisimman hyvin. Silloin aerodynamiikan toimivuutta on vaikea tuntea. Auto kuitenkin tuntui hyvältä ja olemme mielestäni kehittyneet viime vuodesta. Nyt pitää vain valita oikeat säädöt itse kisaan.
Meksikon MM-ralli ajetaan 16.-19. maaliskuuta Léonin kaupungin ympäristössä.
Katso alapuolelta, mitä Meksikon MM-rallissa on luvassa.
