Fourmaux nousi kaudeksi 2022 pääluokkaan, mutta kausi pääluokassa oli iso pettymys. Ranskalainen teki useita virheitä ja lopulta hänet pudotettiin kakkosluokkaan kaudeksi 2023.
Fourmaux onnistui kakkosluokassa kuitenkin mainiosti. Hän saavutti hyviä tuloksia MM-sarjasta ja tämän lisäksi hän voitti Britannian mestaruuden.
M-Sportin johto oli tyytyväinen ja päätti nostaa ranskalaisen takaisin pääluokkaan Ford Puma Rally1-auton rattiin alkavaksi kaudeksi. Tallin omistaja Malcolm Wilson luottaa, että päätös oli oikea.
– Henkilökohtaisesti ajattelen niin, että Adrien on valmis tähän siirtymään, Wilson sanoi Dirtfishille.
– Yritimme tehdä hänen kanssaan mahdollisimman paljon viime vuonna ja annoimme hänelle mahdollisimman paljon ajoaikaa ja tapahtumia, jotka toivat hänelle itseluottamusta. Britannian mestaruus ja joitain muitakin. Hän pystyi hienoihin tuloksiin päivitetyllä Fiesta Rally2:lla, joten uskon, että hän on siihen valmis, Wilson jatkoi.
Fourmaux on nyt samanlaisella urapolulla kuin Toyotan tähtikuljettaja Elfyn Evans. Myös Evans koki putoamisen alempaan luokkaan 2016, mutta nousi takaisin pääluokkaan hyvien tulosten myötä. Viime kaudella Evans kilpaili loppuun saakka Toyotalla maailmanmestaruudesta, joten ”farmisarjassa” käyminen todellakin kannatti.
Kuuntele alta Rallipodin uusin jakso! Voit myös kuunnella sen Spotifystä. Podcastissa pääsevät ääneen Kalle Rovanperä, Esapekka Lappi ja Jari-Matti Latvala. Pistä Rallipodi seurantaan Spotifyssä! Juttu jatkuu upotuksen alla.
Myös Ott Tänak haki vauhtia alempaan, kunnes oli valmis ajamaan tuloksia myös pääluokassa. Yhtymäkohtia on, mutta Fourmaux on osoittanut potentiaalinsa vielä aiemmin kuin edellä mainitut Tänak ja Evans.
– Rehellisesti sanottuna hän tekee sen aiemmin kuin Ott ja Elfyn. Hänelle ei todellakaan ole niin montaa rallia vyöllään, eikä niin paljon kokemusta, mutta uskon hänen olevan valmis siihen, Wilson sanoi.
– Hän on fiksu poika ja hänellä on hyvä ymmärrys Pumasta. Toki hän on tehnyt varmasti paljon virheitä, joita hänen ei olisi pitänyt tehdä, varsinkin ottaen huomioon hänen monipuoliset kykynsä, mutta mielestäni hän on kypsynyt paljon. Hän on ymmärtänyt sen, ettei hänen tarvitse olla nopein koko ajan. Uskon, että hän voi päätyä hyvään asemaan MM-sarjassa, Wilson jatkoi.
Wilsonilta kysyttiin, voiko Fourmaux taistella ensi kaudella jopa palkintosijoista.
– Varmasti, Wilson sanoi, mutta myönsi myös, että M-Sportin pitää parantaa vielä autonsa luotettavuutta.
– Meillä on kuitenkin vielä paljon tekemistä auton kanssa. Meillä oli viime vuonna luotettavuusongelmia, joita meillä ei olisi saanut olla. Avainasia siis on, että voimme tarjota ensi kaudella molemmille kuljettajillemme luotettavan paketin. Tiedän, että pystymme sen tekemään. Ja luonnollisesti meidän pitää pystyä parantamaan myös suorituskykyämme, Wilson linjasi.
Rallin MM-sarjan uusi kausi alkaa ensi viikolla Monte Carlosta. M-Sport lähtee selvänä haastajana kauteen, sillä Toyota ja Hyundai ovat lähtökohtaisesti selvästi sitä edellä.
