Fordin ja Citroenin WRC-talleista muun muassa tunnettu Hirvonen kurvaili kotiseuduillaan Ford Escort Mk2 -auton ratissa. Kartturina miehelle toimi oma puoliso Linda Hirvonen, joka toimii rallin MM-sarjassa muun muassa Hyundai-kuski Thierry Neuvillen mediatiimissä.
Linda Hirvoselle kokemus kartturin penkillä oli elämän ensimmäinen. Hirvoset ajoivat vanhalla Fordillaan yleiskilpailussa viidenneksi. Eroa kisan voittaneeseen Kristian Niemiseen kertyi reippaat kolme ja puoli minuuttia. Rallin SM-sarjassa ajava Nieminen kaasutteli modernilla Ford Fiesta Rally3 -nelivetoautolla.
– Kun Mikko ehdotti minulle rallia, en ollut ihan varma, onko se hyvä idea, koska kartturin kokemukseni on todella rajallinen. Loppujen lopuksi meillä oli kuitenkin tosi hauskaa autossa ja Mk2 on hullunhieno auto, Linda Hirvonen viestitti Rallit.fille.
– Urrian pätkä oli ehdottomasti päivän kohokohta. Oli todella upea kokemus päästä kokemaan erikoiskoe lumella.
Toiseksi yleiskilpailussa ylsi Mitsubishi Lanceria komentanut Arto Juolahti, joka jäi kärjestä reilun minuutin. Veli-Matti Saarelainen ajoi Subaru Imprezallaan yleiskilpailun kolmanneksi ennen Mitsbishi-kuski Tommi Rimpeläistä.
Myös Mikko Hirvosen poika Roope Hirvonen oli mukana Palokka-rallissa. Nuorukainen ajoi Ford Fiesta V1600 -autollaan yleiskilpailussa 34. sijalle eron ollessa kärkeen reilut kahdeksan minuuttia. V1600 nuottiluokan voitti yleiskilpailussa seitsemänneksi sijoittunut laukaalainen Tuukka Kauppinen. Roope Hirvonen oli luokassa kolmas yli neljä minuuttia Kauppisen takana.
Mikko ja Roope Hirvonen osallistuvat seuraavan kerran yhdessä rallikilpailuun, kun kaksikko on mukana maaliskuun alussa ajettavassa Jyväskylän SM-rallissa. Roope Hirvonen toimii kuljettajana ja entinen WRC-tähti lukee pojalleen nuottia.
Palokka-ralli oli R-Rallicup-sarjan kauden toinen osakilpailu. Sarja jatkuu Multialla kesäkuussa.
Palokka-rallin yleiskilpailun lopputulokset:
1. Kristian Nieminen Ford Fiesta 35.43,0 2. Arto Juolahti Mitsubishi +1.09,5 3. V-M Saarelainen Subaru +2.12,2 4. Tommi Rimpeläinen Mitsubishi +2.54,4 5. Mikko Hirvonen Ford Escort +3.34,1 6. Jaakko Ollikkala BMW M3 +3.34,3 7. Tuukka Kauppinen Toyota Auris +3.54,9 8. Joonas Ojala Ford Fiesta +3.58,3 9. Joonas Kosloff VW Golf +4.50,9 10. Joni Kuusela BMW M3 +4.59,5
