Tammikuun Monte Carlon MM-rallissa Sebastien Loeb ajoi uudella Ford Puma Rally1 -autolla voittoon ja Craig Breen säesti kolmannella sijalla. Sen jälkeen on ollut tuskaisempaa, sillä tilillä on vain yksi muu palkintosijoitus, kun Breen ajoi Sardiniassa toiseksi.
M-Sportilla ei kuitenkaan uskota, että auto jäisi suorituskyvyltään isommin jalkoihin. Ylimääräisiä päivityksiä ei siis ole luvassa.
– Aina voi jotain pieniä juttuja tehdä, mutta luulen, että alamme olemaan siinä vaiheessa, että kaikkien tiimien autoilla on omat vahvuutensa. Toiset ovat parempia joissain ralleissa ja toiset joissain muissa, tallipomo Richard Millener sanoo Dirtfish-sivustolle.
Toyota on vienyt viisi kauden seitsemästä MM-rallista Kalle Rovanperän johdolla. Jotain oppia japanilaisvalmistajan toiminnasta brittitalli voinee ottaa.
– Meidän on varmistettava, että automme on jatkossa mahdollisimman luotettava. Toyota on ollut uskomattoman hyvä sillä saralla. Mitään isompia muutoksia on kuitenkin vaikeaa tehdä, kun kaikki luokittelut on jo suoritettu, Millener toteaa.
– Joitain asioita voi hieman vielä modifioida, mutta minusta meidän on nyt vain laitettava tuulemaan ja taisteltava niistä palkintosijoituksista. Voit laittaa miljoonia ja taas miljoonia kehitystyöhön, jonka myötä löydät pari hevosvoimaa lisää. Riittää, kun katsoo Elfyniä (Evans) ja Kallea. Heillä on sama auto ja sama tiimi, mutta katsokaa eroa heidän suorituksissaan.
Yllä olevalla kommentilla Millener viittaa todennäköisesti M-Sportin kuljettajakokoonpanoon. Breen on ykköskuski, mutta ei ole pystynyt vielä lunastamaan kovia odotuksia. Ranskalaiset Pierre-Louis Loubet ja Adrien Fourmaux sekä brittikuski Gus Greensmith puolestaan ajavat jatkuvasti sijoituksista ynnä muut.
– Meidän tilanteemme on siinä mielessä vaikea, koska Craig on ykköskuski ja ehkä ainoa, joka voi jatkuvasti taistella palkintosijoituksista tänä vuonna. Jos hänelle tulee ongelmia tai huonoa onnea, niin jäljellä on enää juniorikuskimme, jotka ovat vielä raakileita.
– Olen kuitenkin varma, että he nousevat huipputasolle muutaman vuoden aikana, koska kehitys ottaa aina aikansa varsinkin näillä autoilla. Nyt tilanne on kuitenkin se, että jos menetämme Craigin, on tilanteemme hankala, Millener pyörittelee.
Rallin MM-sarja jatkuu ensi viikolla Suomen osakilpailulla.
Katso alapuolelta Viron MM-rallin parhaat hetket.
