Rallikausi 2023 päättyi suomalaisjuhliin, kun Kalle Rovanperä voitti toisen peräkkäisen maailmanmestaruutensa.
Rovanperä tyhjensi kauden jälkeen palkintopöydän ja sai lukuisia eri tunnustuksia. Nyt on tullut jälleen yksi lisää.
Dirtfishin toimittaja Colin Clark on listannut vuoden parhaat kuljettaja ja Rovanperä valittiin täysin ansaitusti listan ykköseksi.
– Mitä voidaan enää sanoa 23-vuotiaan kaksinkertaisen maailmanmestarin vuodesta, mitä ei olisi jo sanottu? Clark aloitti.
Clark muistutti, ettei Rovanperän kausi alkanut erityisen hyvin, mutta loppupäätelmä oli kuitenkin selvä.
– Suomalainen oli yksinkertaisesti paras WRC-kuljettaja tällä kaudella. Aloitus oli tasainen, vaikka vain yksi palkintokorokepaikka neljästä ensimmäisestä osakilpailusta saikin jotkut hieman kohottamaan kulmakarvojaan, Clark jatkoi.
Clark kehui jutussa myös Rovanperän tasaisuutta. Suomalainen teki kauden aikana oikeastaan vain yhden selvän virheen ja se tapahtui johtoasemasta Suomen MM-rallissa.
Hyundain Esapekka Lappi oli Clarkin listan seuravaksi paras suomalainen. Hän on listalla kuudentena. Lapin kausi sisälsi monia eri vaiheita.
– Kuten Esapekka itse sanoi: kausi oli hyvin kolmijakoinen.
– Alku oli uuteen autoon tottumista ja uuteen tiimiin mukautumista. Keskivaihe oli hyvä. Hän otti neljä palkintokorokepaikkaa ja näytti kuljettajalta, joka on tyrkyllä voittamaan ralleja. Varsinkin Sardiniassa, missä hän oli toinen ykköskuljettaja Thierry Neuvillen takana ja näytti, että hän pystyy voittamaan ralleja.
Loppukausi oli Lapille kuitenkin hyvin vaikea. Suomalainen ajoi ulos Suomessa, Chilessä sekä Keski-Euroopassa.
– Mutta sitten tuli kauden loppu ja se oli huono. Hän oli lähes rikkinäinen mies kauden lopussa, Clark niputti myös ensi kaudella Hyundailla jatkavan Lapin kauden.
Teemu Suninen on listalla sijalla kymmenen. Suninen ajoi Hyundain Rally1-autolla neljä MM-rallia. Mahdollisuus aukesi suomalaiselle, kun Craig Breen menehtyi dramaattisesti Kroatian MM-rallin testeissä sattuneessa ulosajossa.
– Teemu Suninen palasi MM-sarjan pääluokkaan Breenin ennenaikaisen menehtymisen vuoksi ja suoriutui olosuhteisiin nähden erinomaisesti, Clark kehaisi suomalaista.
Clark muistutti, ettei Suninen ollut ajanut pääluokassa lähes kahteen vuoteen, mutta oli silti komeasti Virossa viides ja Suomessa neljäs.
– Nämä esitykset ilahduttivat tallipäällikkö Cyril Abiteboulia ja hän oli vielä tyytyväisempi, kun Suninen oli jopa toisena Chilessä, Clark jatkoi.
– Hän teki kuitenkin virheen pahimmalla mahdollisella hetkellä ja Keski-Euroopan kuudes sija tarkoitti sitä, että suomalainen menetti suuren osan keräämästään momemtumista.
Dirtfishin listalla Rovanperän taakse toiseksi sijoittui Hyundain Thierry Neuville ja kolmanneksi nousi MM-sarjan kakkonen Elfyn Evans. Koko listan voit katsoa täältä.
Rallin MM-sarjan uusi kausi alkaa tammikuun lopulla Monte Carlon osakilpailulla. Rovanperä ja Lappi aloittavat kautensa helmikuussa ajettavasta Ruotsin MM-rallista.
Lue myös: Rovanperän kova ratkaisu puhuttaa – nämä kuljettajat saivat osa-aikaisuudesta parhaan irti
