Rallin MM-sarjan kauden päätöskilpailu ajetaan jälleen Italian Monzassa. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala vahvisti asian ennen torstaina käynnistyvää Kreikan Akropolis-rallia.
Kauden viimeiseksi osakilpailuksi kaavailtu Japanin MM-ralli peruttiin aiemmin tällä viikolla. Kilpailu olisi ollut erittäin tärkeä etenkin Toyotalle, mutta kisa jää jälleen ajamatta koronan vuoksi.
– Toyota odotti erittäin paljon Japanin rallia ja tuki tapahtuman toteutumista. Kisan peruutus on tietenkin iso pettymys meille. Mutta meidän pitää kunnioittaa rajoituksia ja päätöksiä. Uskon ihmisten ymmärtävän, että MM-ralli oli peruttava kriittisen koronatilanteen vuoksi, Latvala sanoi.
Japanin rallin peruutuksen jälkeen uumoiltiin, että Monza tulee MM-kalenteriin korvaavaksi kilpailuksi. MM-sarjan viralliset tahot eivät ole asiaa vielä vahvistaneet, mutta Latvalan mukaan homma on selvä.
– Menemme Monzan ralliin jälleen kauden lopussa, kuten viime vuonna, Latvala kertoi.
Monzassa ajettiin kauden 2020 päätösralli, kun korona oli perunut muita kilpailuja. Tuolloin valtaosa erikoiskoekilometreistä ajettiin legendaarisen moottoriradan alueella.
– Kuulin, että tänä vuonna kisaan tuodaan enemmän vuorilla ajettavia erikoiskokeita. Se on paljon parempi kuljettajille, kun he pääsevät ajamaan kunnon pätkillä, Latvala paljasti.
– Toki radallakin ajetaan, mutta ei kokonaista päivää. Italiassa on paljon hienoja asvalttiteitä. Toivottavasti keli ei ole marraskuussa yhtä huono kuin viime vuonna.
Vuosi sitten Monzassa ajettiin kaksi päivää rata-alueella ja yksi päivä vuoristoteillä. Vuoristopätkistä kaksi jouduttiin perumaan ulosajojen ja lumisateen vuoksi.
Toyotalla haasteita Akropolis-rallissa
Kauden yhdeksäs osakilpailu käynnistyy torstaina Kreikassa, kun Akropolis-ralli palaa MM-sarjaan kahdeksan vuoden paussin jälkeen. Latvala myöntää, että Toyota on iso altavastaaja Kreikan MM-rallissa, vaikka tiimillä on selvä johtoasema valmistajien pistetaulukossa.
MM-sarjan kärkinimet Sebastien Ogier ja Elfyn Evans kärsinevät lähtöpaikoistaan perjantaina, vaikka sateet ovat tehneet osista erikoiskokeista mutaisia. Perjantaina Loutrakin alueen pätkillä saattaa olla tarjolla kuivempaa tietä, mikä vaikeuttaa kärkikuskien urakkaa.
– Irtotavaraa on tosi paljon tiellä. Useat pätkät ajetaan vain yhteen kertaan, joten tiedostamme sen, että kärjessä Ogierilla ja Evansilla on haastava tehtävä avata reittiä. Parhaat mahdollisuudet ovat kieltämättä (Ott) Tänakilla ja (Dani) Sordolla. Toivotaan, että Kalle (Rovanperä) pystyy laittamaan kampoihin, koska hänen lähtöpaikansa on vähän parempi, Latvala kertoi.
Katso alta kooste Akropolis-rallin testierikoiskokeen tapahtumista. Juttu jatkuu videon jälkeen.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,387213″ ap mute ]
– Tämä kisa on hyvin tärkeä meille, koska lähdemme lähtöpaikkojen suhteen altavastaajina. Hyundailla on ennakolta paremmat mahdollisuudet. Toivotaan, ettei Hyundai saa kuitenkaan tehtyä liian isoa piste-eroa meihin.
Akropolis-rallin avauspätkä ajetaan torstai-iltana Ateenassa. Kilpailu käynnistyy kunnolla perjantaina, jolloin ohjelmassa on viisi erikoiskoetta.
Toyota-kuski Rovanperä oli selkeästi nopein kuljettaja rallin testierikoiskokeella torstaiaamuna.
