Rovanperällä ei ollut kilpailuun parhaat mahdolliset lähtökohdat, sillä hänen piti ajaa ensimmäisenä autona perjantain erikoiskokeilla. Suomalainen selviytyi kuitenkin kiitettävästi aurausurakastaan ja pysyi mukana sorarallin kärkikampailussa.
Lauantaina Rovanperä nousi kilpailun piikkipaikalle, kun ensin hänen edeltään keskeytti Hyundain Thierry Neuville, ja päivän viimeisellä pätkällä Sebastien Ogier joutui heittämään hanskansa tiskiin.
Sunnuntaina Rovanperällä oli varaa ajaa varmistellen. Hän kuittasi ykköstilan lopulta puolentoista minuutin erolla tallitoveriinsa Elfyn Evansiin.
– Tämä oli iso helpotus. Hankalan Suomen MM-rallin jälkeen meidän piti nousta takaisin. Starttasimme ensimmäisenä autona ja pystyimme tulemaan ykkösenä maaliin. Se on vahva suoritus, Rovanperä iloitsi.
Kilpailun päättäneeltä Power Stage -erikoiskokeelta Rovanperä nappasi vielä täydet viisi lisäpistettä ajettuaan huikean pohja-ajan. MM-sarjan kokonaistilanteessa Rovanperällä on nyt 33 pisteen etumatka lähimpään uhkaajansa Evansiin.
– Hyökkäsin Power Stage -pisteiden kimppuun kuten aina, Rovanperä sanoi.
Neuville ja M-Sport Fordin Ott Tänak putosivat käytännössä MM-taistosta Kreikassa. Tänak törmäsi heti kisan alussa ongelmiin, mutta ajoi maaliin lopulta neljäntenä. Neuville jäi pistesijojen ulkopuolelle.
Hyundain Dani Sordo sijoittui Kreikassa kolmanneksi. Sordo starttasi kakkosena kisan päätöspäivään, mutta Evans onnistui nousemaan espanjalaiskonkarin edelle 4,2 sekunnin turvin.
Hyundain Esapekka Lappi kärsi teknisistä ongelmista läpi viikonlopun. Pieksämäkeläinen kuittasi kisasta lopulta viidennen tilan jäätyään yli kuusi minuuttia Rovanperästä.
– Tänään meillä meni hyvin, mutta muuten tämä ei ollut meidän viikonloppumme. Meidän pitää onnistua paremmin – ensi kerralla olemme parempia, lupasi Lappi, joka nappasi yhden lisäpisteen Power Stagelta.
Valmistajien MM-sarjassa Toyotalla on tukeva ote mestaruudesta. Vain totaalinen epäonnistuminen kauden kolmessa viimeisessä osakilpailussa voi riistää kolmannen perättäisen tittelin Suomessa päämajaansa pitävältä tiimiltä.
Rallin MM-sarja jatkuu syys-lokakuun taitteessa, kun pisteistä ajetaan Chilen sorakilpailussa.
Katso alta Kreikan MM-rallin lauantai-iltapäivän erikoiskokeiden parhaat palat. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Kreikan MM-rallin tulokset EK15/15 jälkeen:
1. Kalle Rovanperä Toyota 3.00.16,7 2. Elfyn Evans Toyota +1.31,7 3. Dani Sordo Hyundai +1.35,9 4. Ott Tänak Ford +4.28,4 5. Esapekka Lappi Hyundai +6.22,3 6. Takamoto Katsuta Toyota +7.20,9 7. A. Mikkelsen Skoda +9.41,0 8. Gus Greensmith Skoda +9.51,3 9. Yohan Rossel Citroen +11.07,0 10. Sebastien Ogier Toyota +11.43,4 11. Adrien Fourmaux Ford +11.57,1
Kreikan MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 7.9. 19.05 EK1: Super Special Stage (1,48 km) Perjantai 8.9. 08.23 EK2: Loutraki 1 (10,37 km) 09.26 EK3: Pissia (16,43 km) 12.19 EK4: Loutraki 2 (10,37 km) 15.12 EK5: Livadia (21,03 km) 16.45 EK6: Elatia (28,32 km) Lauantai 9.9. 07.08 EK7: Pavliani 1 (24,25 km) 08.41 EK8: Karoutes 1 (28,49 km) 11.05 EK9: Eleftherochori 1 (18,02 km) 12.30 Huoltotauko (30 min) 14.08 EK10: Pavliani 2 (24,25 km) 15.41 EK11: Karoutes 2 (28,49 km) 18.05 EK12: Eleftherochori 2 (18,02 km) Sunnuntai 10.9. 08.52 EK13: Tarzan (23,37 km) 10.05 EK14: Grammeni 1 (9,00 km) 13.15 EK15: Grammeni 2 (9,00 km) *Power Stage
