Japanin rallisarjan kauden kuudennessa osakilpailussa ajettiin yhteensä 12 erikoiskoetta, ja Latvala oli nopein 11 pikataipaleella. Vain sunnuntain toinen puolen kilometrin yleisöpätkän veto meni Latvalalta ohi suun.
Toyotan WRC-tallin päällikkönä tätä nykyä toimiva Latvala ajoi Japanissa tiimin uudella GR Yaris Rally2 -kilpurilla. Toyotan uudelle autolle Hokkaido-ralli oli menestys, sillä Norihiko Katsuta varmisti automerkille kaksoisvoiton.
– Dominointia! Eikä tarvinnut tämän etelämmäksi lähteä! Se olisi tämä kausi enää illalla alkavaa yhteenvetoa vaille valmis, Latvalan kartturinsa toiminut Juho Hänninen hehkutti viestintäpalvelu X:ssä.
Toyotan WRC-tallin Takamoto Katsutan Norihiko-isä oli voittanut edellisen Japanin sarjan osakilpailun Kamuy-rallin. Uusi Toyotan Rally2-auto vaikuttaa siis varsin kilpailukykyiseltä. Auton odotetaan tulevan MM-sarjan pikataipaleille ensi vuoden alussa.
Latvalan ylivoimasta kertoo, että Katsuta jäi entisestä WRC-pilotista yli kaksi minuuttia. Kolmanneksi Hokkaido-rallissa ylsi Heikki Kovalainen, joka jäi Skodallaan Latvalasta yli kolme minuuttia.
Kovalainen kuitenkin varmisti kolmannella sijallaan Japanin rallisarjan mestaruuden jo ennen kauden päätöskisaa, joka ajetaan lokakuun puolivälissä. Suomussalmelaiselle ja kartanlukija Sae Kitagawalle mestaruus pääluokassa oli toinen perättäinen.
Hokkaido-rallin tulokset:
1. Jari-Matti Latvala Toyota 1.15.51,0 2. Norihiko Katsuta Toyota +2.16,4 3. Heikki Kovalainen Skoda +3.06,8 4. Toshihiro Arai Subaru +4.31,7 5. Fumio Nutahara Toyota +5.27,7 6. Sugaru Kawana Toyota +8.11,1
