Rallin MM-sarja julkaisi somealustoillaan videon, jolla Abiteboul vertasi Ott Tänakia F1-mestari Max Verstappeniin. Abiteboul sanoi, että Tänakista voi tulla Hyundain oma ”Max”. Myöhemmin MM-sarjan virallisilla nettisivuilla julkaistiin vielä erillinen uutinen Abiteboulin kommenteista.
Tänak palaa ensi kaudeksi Hyundain kuljettajaksi ja belgialaistähti Thierry Neuvillen tallikaveriksi. Belgian yleisradioyhtiö RTBF tivasi Abiteboulilta ennen torstaina käynnistyvää Japanin MM-rallia, mitä ranskalaispomo tarkalleen tarkoitti lausunnollaan.
– Tämä on hieman hassua, koska en tarkoittanut sitä lausunnollani, Abiteboul aloitti.
– Ensinnäkin haastattelu koski Ott Tänakia, se ei koskenut Thierry Neuvillea. Siitä oli luotu hieman fiktiivinen versio ja sillä luotiin ristiriitaa. Tässä ei ole missään nimessä kyse siitä, että Ott olisi ykköskuljettaja ja Thierry kakkoskuski.
Abiteboul toivoo, että Neuville saa enemmän itsestään irti, kun Tänak tulee talliin.
– Tänä vuonna tallikaverit eivät ole puskeneet riittävästi Thierryä eteenpäin. Toivon, että Ott puskee häntä eteenpäin ensi vuonna. Luvassa on taisteluita, mutta toivottavasti ne pysyvät rehteinä, Abiteboul sanoi.
Neuville kertoi hiljattain, että hän luottaa täysin tallin nykyiseen johtoon ja tiimin tulevaisuuden visioihin. Belgialainen ei ottanut nokkiinsa Abiteboulin Verstappen-vertauksista.
– Minun ei tarvitse murehtia sitä, etteikö talli tarjoaisi samanlaiset edellytykset kuljettajille. Cyrilillä on rutkasti kokemusta moottoriurheilusta. Minulla ei ole mitään pelkoja. Kaikki tulee tapahtumaan niin kuin pitääkin, Neuville kertoi.
Hyundai julkaisi torstaina Esapekka Lapin jatkosopimuksen ensi kaudelle. Lappi ajaa ensi vuonna noin puolet MM-ralleista Hyundain Rally1-autolla.
Lue myös: Esapekka Lappi jatkaa Hyundailla! Suomalaisen sopimukseen tulee merkittävä muutos
Lue myös: Esapekka Lapilta iso paljastus sopimuksensa taustoista – ”Syynä henkilökohtainen elämä”
