Saksalainen Motorsport Aktuell laski keskiviikkona liikkeelle huhun tai ainakin spekulaation, jonka mukaan Hyundai olisi pestaamassa ensi kaudeksi riveihinsä Toyotalla valikoituja MM-ralleja ajavan, kahdeksankertaisen maailmanmestarin Ogierin.
Hyundailla on julkaistu sopimus ensi kaudesta ainoastaan Thierry Neuvillen kanssa. Esapekka Lapin osalta neuvottelut ovat käynnissä ja managerilegenda Timo Jouhki on todennut, että Teemu Suninen ajaa ensi kaudella korealaismerkin lukuun ainakin seitsemän rallia.
Mutta kuinka tähän kuvioon istuu maestro Ogier? Hyundai saattaa ajattaa ensi kaudella neljää autoa, mutta Ogier ja tallin ykköskuski Neuville eivät tiettävästi ole ihan ylimpiä ystävyksiä.
– Huhuja ja spekulaatioita on aina paljon, se on varma. Hän on ollut kontaktissa joihinkin tiimimme jäseniin, meillä on uusia ihmisiä tiimissä. Joidenkin heidän kanssaan yhteys on ollut pitkään olemassa, Neuville luonnehti tilannetta torstaiaamun testierikoiskokeen jälkeen.
Neuville vakuutti, että ranskalaismaestrolle on sijaa Hyundain pilttuussa myös hänen puolestaan, mikäli sellainen tilanne tulee.
– Tämä ei ole minulle mikään ongelma. Minulla on ollut vuosien varrella useita tallikavereita, enkä ole koskaan pelännyt ketään. Suurimman osan kanssa yhteistyö on sujunut hyvin, en ole siitä huolissani, hän totesi.
– Tallissamme ei ole montaa paikkaa jaossa, joten Ogierin tulo voisi olla jonkun nykyisen kuljettajamme kannalta sääli, Neuville lisäsi.
Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul asetteli sanansa kieli keskellä suuta. Hyundai-spekulaatioissa kun on pitkin kesää pyörinyt myös Kalle Rovanperän nimi.
– Olemme kiinnostuneita kaikista hyvistä kuljettajista niin lyhyellä kuin pitkälläkin tähtäimellä, Abiteboul vihjaisi.
Katso alapuolelta Suomen MM-rallin testierikoiskokeen parhaat palat.
