Nikolai Grjazin ajoi lähes täydellisen päivän rallin EM-sarjan osakilpailussa Liepaja-rallissa perjantaina.
Grjazin pääsi heti sinuiksi latvialaisten sorateiden kanssa. Liepaja-rallin kahdesti aiemmin voittanut venäläistähti oli nopein päivän jokaisella erikoiskokeella.
– Taktiikkamme on toiminut, joten voin olla tyytyväinen tähän tilanteeseen, vaikka pitoa ei ollut kovinkaan paljon. Toivottavasti huomenna on helpompaa, Grjazin sanoi ERC:n ralliradiolle päivän viimeisen erikoiskokeen maalissa.
Volkswagenilla ajavalla Grjazinilla on kilpailussa 10,6 sekunnin etumatka Hyundai-kuljettaja Craig Breeniin. Espanjalaiskuski Efren Llarena on kolmantena 24,3 sekunnin päässä venäläisestä.
– Huomenna näemme myös muiden kuljettajien todellisen vauhdin, Grjazin viittasi Breeniin ja Llarenaan, jotka starttasivat perjantain pätkille selvästi muita huippukuskeja myöhemmin ja hyötyivät lähtöpaikoistaan.
EM-sarjan hallitseva mestari Aleksei Lukjanuk pitää hallussaan rallin nelostilaa, hän on jäänyt maanmiehestään Grjazinista 25,5 sekuntia. Norjalaistähti Andreas Mikkelsen sai puolestaan minuutin aikasakon myöhästyttyään päivän kolmannen pätkän lähdöstä.
Mikkelsen on kokonaistilanteessa kahdeksantena, mutta hänen aikasakkonsa yritetään vielä saada kumottua.
– Päivä oli hyvä. Tiet ovat nopeita, joten katsotaan, mitä huomenna tapahtuu. Teillä on paljon irtosoraa putsattavana, minkä takia lähtöpaikalla on todella paljon merkitystä, Mikkelsen sanoi.
Suomalaiskuljettaja Eerik Pietarinen ajaa 11. sijalla avauspäivän jälkeen. Pietarisen ero kärkeen on reilut puolitoista minuuttia.
– Pätkä oli tosi liukas, mutta täällä ollaan, Pietarinen totesi perjantain viimeisen pikataipaleen jälkeen.
Sami Pajari taistelee ERC3- ja ERC3 Junior -luokkien voitosta Latviassa. Suomalaislupaus on luokissa toisena vain 0,9 sekunnin päässä ranskalaisesta Jean-Baptiste Franceschista.
Latvian EM-osakilpailu ajetaan loppuun lauantaina, jolloin ohjelmassa on kuusi erikoiskoetta.
Latvian EM-osakilpailun tilanne EK4/10 jälkeen:
1. Nikolai Grjazin VW 45.02,6 2. Craig Breen Hyundai +10,6 3. Efren Llarena Skoda +24,3 4. Aleksei Lukjanuk Citroen +25,5 5. Mikolaj Marczyk Skoda +40,2 6. Fabian Kreim VW +49,4 7. O.C. Veiby Hyundai +49,6 8. Andreas Mikkelsen Skoda +1.13,7 9. Georg Linnamäe VW +1.24,6 10. Nil Solans Skoda +1.31,4 11. Eerik Pietarinen Skoda +1.37,0
