Toyodan vierailut MM-ralleissa ovat jääneet vähiin koronavuosien aikana. Belgiaan japanilainen kuitenkin saapui, ja tähän yksi syistä oli Toyotan esittelemä vetyralliauto, GR Yaris H2 -konseptikilpuri, jolla myös Toyoda ajoi Juha Kankkusen rinnalla.
– Uskon, että moottoriurheilu kiehtoo ihmisiä, koska laji stimuloi viittä aistia. Sen vuoksi haluan pitää moottorin tärinän ja pakoputkiston äänen moottoriurheilussa, Toyoda kertoo Toyotan WRC-tallin tiedotteessa.
– Samalla kun yritämme saavuttaa hiilineutraaliuden, haluamme myös pitää jännityksen mukana. Oli hienoa, että pystyimme jakamaan tämän fiiliksen Euroopassa.
Toyota on hallinnut tällä kaudella rallin MM-sarjaa GR Yaris Rally1 -hybridiautollaan. Belgiasta ei tullut kuitenkaan voittoa, sillä Hyundain Ott Tänak jätti Toyotan Elfyn Evansin toiseksi ja Esapekka Lapin kolmanneksi.
– Olisin halunnut seistä palkintokorokkeella kilpailijoiden kanssa. Tällä kertaa katsoin Elfyniä, Scottia (kartanlukija Martin), Esapekkaa ja Jannea (kartanlukija Ferm) hieman kauempaa, mutta saan toisen mahdollisuuden päästä palkintokorokkeelle tänä vuonna. Odotan innolla marraskuun Japanin MM-rallia – silloin minut kastellaan läpimäräksi samppanjalla heidän kanssaan, Toyoda vakuuttaa.
Toyoda lähetti myös yllättävät terveiset voiton ottaneen Tänakin suuntaan. Yleensä Toyoda ei mainitse tiedotteissa muiden tiimien kuljettajia, saati osoita heille kohdistettuja sanoja.
– Jälkikirjoitus Ottille: onnittelut voitostasi! Lähetin sinulle viestin joulukuussa 2019 ja kerroin, että ”tavataan jälleen palkintokorokkeella ja silloin ruiskutan samppanjaa päällesi”. Se ei toteutunut Belgiassa, joten sen pitää tapahtua Japanissa, Toyoda kertoo.
Tänak voitti Toyotalla mestaruuden kaudella 2019, minkä jälkeen hän siirtyi Hyundaille. Tämän kesän aikana virolainen on ollut siirtohuhujen kohteena ja häntä on viety etenkin kohti brittitiimi M-Sport Fordia.
Lue lisää: Jysähtääkö rallin MM-sarjassa todellinen siirtopommi? Ott Tänakin pomolta mielenkiintoinen vastaus
Toyodan sanat ovat synnyttäneet spekulaatioita, että Tänak voisi jopa palata Toyotalle.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on puolestaan sanonut, että hän haluaisi Toyotan jatkavan nykyisillä kuljettajillaan myös ensi kaudella. Latvalan mukaan tiimiin ei tarvitse katsoa ulkopuolisia vaihtoehtoja.
Lue myös: Saako Esapekka Lappi jatkaa Toyotalla? Jari-Matti Latvalalta suora vastaus
Rallin MM-kauden seuraava osakilpailu ajetaan reilun kahden viikon kuluttua Kreikassa. Kausi päättyy marraskuussa Japanissa.
Katso alta Belgian MM-rallin kooste.
