Viime kauteen lähdettäessä Toyota-kuljettaja Evans oli yksi suurimmista mestarisuosikeista. Mutta kuinkas kävikään? Walesilainen putosi nopeasti tallitoverinsa Kalle Rovanperän kyydistä ja joutui tyytymään MM-sarjan nelostilaan.
Evans ei saavuttanut viime kaudella yhtäkään voittoa. Palkintokorokkeella hän oli viimeksi elokuussa Belgian MM-osakilpailussa.
Evansin edellinen voitto tuli Suomen MM-rallissa lokakuussa 2021. Tuolloin tuskin kukaan osasi aavistaa, että tähtikuljettajan seuraavaa voittoa pitäisi odottaa ainakin puolitoista vuotta.
Evansilla on mahdollisuus päättää tuskainen taipaleensa tulevana viikonloppuna, kun pisteistä ajetaan Meksikon sorarallissa. Evansilla on kohtuullinen lähtöpaikka neljäntenä autona ensimmäisenä kunnon ajopäivänä perjantaina.
– Kärjessä olevat kaverit ovat varmasti kateellisia lähtöpaikastani, mutta minä olen puolestani kateellinen niille kuljettajille, joilla on vieläkin parempi lähtöpaikka takanani, Evans muistuttaa.
– Meidän pitää yrittää ottaa kaikki hyöty irti lähtöpaikastamme, joka on parempi kuin kärkikuljettajilla.
Meksikon MM-ralli on kauden ensimmäinen sorakilpailu. Evans ajoi kilpailuun valmistavat testit Etelä-Espanjassa.
– Meksikossa on täysin erilaiset olosuhteet kuin kauden kahdessa ensimmäisessä osakilpailussa. Nyt ajamme ensimmäistä kertaa pariin vuoteen korkeassa ilmanalassa. Lisäksi Meksikossa on yleensä tarjolla kuumat olosuhteet ja kuivaa soraa. Meidän pitää valmistautua mahdollisimman hyvin, Evans sanoo.
– Auto tuntui hyvältä testissä. Toivottavasti olemme pystyneet hieman parantamaan autoa, jotta olemme valmiita Meksikon ralliin.
Meksikon MM-ralli käynnistyy perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Katso alta, mitä Meksikon MM-rallissa on luvassa.
