Kauden avauskisassa Monte Carlossa Toyota juhli ykköstilaa Sebastien Ogierin toimesta ja helmikuussa M-Sport Ford palasi voittokantaan yli vuoden tauon jälkeen, kun Ott Tänak tykitti ykköskorokkeelle.
Meksikossa keli on kuuma ja tienpinnat kovaa soraa. Vastaavanlaiset olosuhteet sopivat viime kaudella korealaisvalmistajalle täydellisesti. Sardiniassa kesäkuussa tiimi valloitti voiton ja kolmannen sijan. Kreikassa syyskuussa tiimi juhli historiallista kolmoisvoittoa.
– Nyt edessä on tämän kauden ensimmäinen kisa soralla asvalttirallin ja lumikisan jälkeen. Soralla tallimme suoriutui viime kaudella erinomaisesti. Tietenkin tavoitteenamme on jatkaa samalla tavalla myös tänä vuonna, uusi tallipomo Cyril Abiteboul kommentoi.
– Kaikilla meidän miehistöillämme on kokemusta Meksikon rallista, ja mitä korkea ilmanala ja kuumuus tarkoittavat sekä autolle että miehistölle.
Abiteboul komppaa tiiminsä ykköskuskin Thierry Neuvillen mielipidettä hybridiyksikön tärkeydestä Meksikon auringon alla. Koska korkeassa ilmanalassa polttomoottori menettää pahimmillaan neljänneksen tehostaan, voi sähkömoottorin hetkellisesti tuoma lisävoima nousta hyvin tärkeään rooliin. Tiimeillä on mahdollisuus tehdä omat kartoituksensa hybridiyksikköön, joiden perusteella voimaa annetaan kiihdytyksissä.
– Nyt ajamme ensi kertaa tällaisissa olosuhteissa hybridiyksikön kanssa. Jos saamme oikeat säädöt valittua, voimme saada kilpailuetua muihin. Sekä kuljettajat että minä itse tunnemme olomme luottavaiseksi, joten en näe mitään syytä, miksi emme voisi ottaa kauden avausvoittoa, Abiteboul naulaa.
Meksikon MM-ralli käynnistyy varhain perjantaiaamuna Suomen aikaa kahdella yleisöerikoiskokeella. Kisassa ajetaan yhteensä 23 erikoiskoetta, joille mittaa kertyy reilut 315 kilometriä.
Katso alapuolelta Meksikon MM-rallin parhaat palat.
