Belgialaistähti nappasi kauden ensimmäisestä osakilpailusta täydet 30 pistettä. Kamppailu oli ensin tuimaa Toyotan Elfyn Evansia vastaan ja lauantaista lähtien Neuvillen laittoi koville kisan yhdeksänkertainen voittajaa Sebastien Ogier.
Neuville otti ensimmäisen ison kiinnityksen kisan voitosta tyrmäämällä Ogierin lauantain viimeisellä erikoiskokeella. Sunnuntaina belgialainen karkasi niin sanotusti maisemaan.
– Paras mahdollinen aloitus kaudelle. On hienoa saada täydet pisteet tällaisesta vaikeasta kisasta. Taistelu on tiukkaa koko viikonlopun ajan. Kaikilla olivat omat heikot ja vahvat hetkensä. Meidän vauhtimme parani entisestään lauantaista lähtien, Neuville summasi kisan jälkeen.
– Fiilis oli koko olemassa. Päätin puskea loppuun asti ja se palkittiin. Kun minulla on tuollainen fiilis autossa ja suorituskykyä löytyy, niin tiedän, että minua on vaikea voittaa.
Neuville jakoi kiitostaan Hyundain tiimille. Tallissa on tapahtunut isoja muutoksia viimeisen vuoden aikana, kun tiimipomoksi tuli ensin Cyril Abiteboul ja myöhemmin tekniseksi johtajaksi pestattiin Francois-Xavier Demaison.
– Sanoisin, että tämä oli koko tiimin hieno onnistuminen kovan työn jälkeen. Me kaikki tiedämme, että tiimissämme ja sen rakenteissa on tapahtunut paljon muutoksia. Tämä kaikki on ottanut vähän aikaa, mutta nyt tuntuu, että kaikki on kohdillaan, Neuville sanoi.
– Pystyn luottamaan kaikkiin tiimimme jäseniin ja saan paljon tukea. Sitä kautta auto on saatu myös todella hyväksi. Silloin kaikki on myös helpompaa.
Vaikka kausi alkoi satumaisesti Neuvillen osalta, ei mies suostunut ottamaan suurimman mestarikandidaatin viittaa heti hartioilleen.
– Yksi kisa ei kerro koko kuvaa vielä. Monessa kisassa tulee lähtöpaikka kyseeseen ja moni muukin juttu. Ruotsissa voi olla, että emme voi tehdä mitään ja pitää vain tyytyä viidenteen sijaan. Pitää ajatella kautta kisa kisalta ja pyrkiä aina ottamaan mahdollisimman paljon pisteitä, Neuville mietiskeli.
– Toki Jos olosuhteet Ruotsissa ovat hyvät ja tienpinta kunnolla jäässä, niin siitä voi tulla ihan kivaa. Ongelmia on sen sijaan luvassa, jos olosuhde ei ole meille suotuinen. Olen kuitenkin ollut samassa tilanteessa ennenkin ja onnistunut silti saamaan Ruotsista kohtuulliset pisteet.
