Jari-Matti Latvalan johtaman Toyotan osakkeet ovat hyvällä tolalla Viron MM-rallissa perjantain ajopäivän jälkeen.
Kalle Rovanperä on lunastanut odotukset ja johtaa kisaa yhdeksän erikoiskokeen jälkeen. Heikoimmista lähtöpaikoistaan huolimatta Sebastien Ogier ja Elfyn Evans säestävät Rovanperää sijoilla neljä ja viisi. Neljäntenä oleva Ogier on vain kuusi sekuntia kolmatta sijaa hallussaan pitävän Hyundain Thierry Neuvillen takana.
– Todella hyvä päivä, kyllä pitää olla tyytyväinen kuljettajien suorituksiin. Elfynillä on ollut vähän vaikeampi päivä. Hän ei ole ollut parhaassa vauhdissa. Hän on kuitenkin ymmärtänyt ajaa tasaisesti, eikä ole ottanut mitään isompia riskejä tai tehnyt virheitä, Latvala summasi Rallit.fille.
– Totta kai täytyy myöntää, että Kallen vauhti on ollut huikeaa. Osasin odottaa, että hänen vauhti on kovaa luokkaa, mutta että näin kovaa, niin se vähän jopa yllätti.
Rovanperällä oli kaikki pelissä perjantain pätkillä. Hyundain Craig Breen jäi toistuvasti pätkäajoissa taakse, mutta vain niin niukasti, että ennen lauantain erikoiskokeita nuoren suomalaisen johtoasema on 8,5 sekuntia.
Perjantain iltapäivän lenkillä Rovanperällä oli myös muutama tilanne, jossa auto oli jo puolittain ojan puolella.
– Fakta on se, että kun tuota vauhtia ajaa, tilanteita tulee, kun niitä riskejä ottaa. Fakta on myös se, että jos tilanteita tulee jatkuvasti, on riskitaso silloin liian kova. En ole silti vielä huolissani, vaikka pari tilannetta on ollut. Ei ainakaan vauhtia tarvitse nostaa. Tuon vauhdin pitäisi riittää, tallipomo koki.
Latvalalla on vahva luotto, että Rovanperä pystyy pitämään Breenin takanaan ja nappaamaan uransa ensimmäinen MM-osakilpailuvoiton.
– Kaksi kuljettajaa tässä on päässyt karkaamaan muilta. Jos katsoo tätä päivää, Kalle on ollut koko ajan vahvempi kuin Craig. Toki Craig on ajanut hyviä väliaikoja, mutta Kalle on pystynyt venymään aina erikoiskokeiden loppupuolella. Uskon, että hän on vahvempi, Latvala mietti.
– Jos tuota vauhtia pystyy jatkamaan, sen pitäisi riittää. Lauantain ensimmäinen erikoiskoe tulee olemaan isossa roolissa. Se on vaikein erikoiskoe tässä rallissa. Siinä on todella paljon haastetta. Olisi tosi tärkeää tulla se läpi ilman ongelmia.
Voittaessaan Rovanperä nousisi tiimipäällikkönsä ohi kautta aikain nuorimmaksi osakilpailuvoittajaksi rallin MM-sarjassa. Latvalan ennätys on Ruotsin MM-rallista vuodelta 2008, jolloin tuurilainen oli 22 vuoden ja 313 päivän ikäinen. Rovanperä puolestaan täyttää vasta 21 vuotta lokakuun alussa.
– Se ei haittaisi minua yhtään. Minä olen saanut pitää sitä ennätystä hallussa jo 13 vuoden ajan. Sitä paitsi tärkeintä on, että ennätys pysyisi Suomessa. Ensin se oli Henkalla (Henri Toivonen), sitten minulla ja toivottavasti sunnuntaina Kallella.
Katso alapuolelta Jari-Matti Latvalan haastattelu Viron MM-rallista.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2354,384083″ ap mute]
