Ford Motorcraft Rally Teamia edustavan Jani Luhtaniemen seuraava SM-startti on tulevana viikonloppuna Seinäjoella, missä ajetaan kauden neljäs osakilpailu, SM Pohjanmaa Ralli.
Ralli SM -sarjan SM3-luokassa ajava Luhtaniemi starttaa tulevana viikonloppuna aivan uusille ralliteille. Kilpailunumerona auton kyljissä on 13.
– En ole koskaan aiemmin ajanut rallia Pohjanmaalla. Joskus on tullut kisattua lakeuksilla joku sprinttikisa, mutta ihan uuteen ja tuntemattomaan rallitiestöön startataan nyt viikonloppuna, kertoo 20-vuotias tuusulalainen.
Alkukausi on ollut Luhtaniemelle kaksijakoinen. Kaksi ensimmäistä osakilpailua päättyi keskeytyksiin, mutta kaksi seuraavaa toi mukanaan paljon positiivista.
– Viime osakilpailussa Kouvolassa aloitettiin Arin (kartturi Ari Koponen) kanssa tosi varovasti, ja herättiin ajamaan kisaa vasta viimeisillä pätkillä. Nyt pitää olla hereillä ihan alusta alkaen, sanoo Luhtaniemi päättäväisesti.
Suomen MM-ralli jää väliin
Luhtaniemi on ollut mukana tavoittelemassa lajiliitto AKK:n Tulevaisuuden Tähti -kisan huippupalkintoa, osallistumista Suomen MM-ralliin, mutta alkukauden nollakisojen vuoksi finaalipaikka jäi tänä vuonna haaveeksi.
– Vähän mietittiin ja laskeskeltiin, josko oltaisi saatu budjetti kasaan tämän vuoden Neste Ralliin. Sitten tuli järki käteen ja aikataulu eteen, ja päätettiin siirtää tähtäin ensi vuoden MM-ralliin.
Ennen perjantaina starttaavaa SM Pohjanmaa Rallia Luhtaniemi ja Koponen ajavat vielä viimeistelytestit Ylistarossa.
