Ranskalaiskonkari Loebilta löytyy peräti yhdeksän ralliautoilun maailmanmestaruutta, mutta ikonista Dakar-rallia hän ei ole onnistunut voittamaan kertaakaan.
Tämän vuoden Dakarissa Loebilla on yhä saumat voittoon, vaikkakin hänellä on melkoinen vuori kiivettävänään noustakseen klassikkokisassa ykköseksi. Tiistaina Loeb rutisti etappivoittoon Saudi-Arabian aavikoilla ja kavensi Carlos Sainzin johtoasemaa reilulla neljällä minuutilla.
Dakarin kolmesti voittaneella Sainzilla on kokonaistilanteessa yhä 20 minuutin etumatka Loebiin, kun kolme etappia on ajamatta.
– Meidän täytyy hyökätä ja navigoida hyvin. Emme voi tehdä mitään muuta kuin puskea täysillä, Loeb linjasi.
– Emme voi miettiä, mitä muut tekevät, vaan meidän pitää hoitaa oma hommamme ja kuroa eroa umpeen pelkällä vauhdilla. Mutta se on vaikea tehtävä, Prodrive-kuski tunnusti.
Audi-kuski Sainzin mukaan hänellä ei ole yhtään varaa varmistella johtoasemaansa.
– Sebastien vetää täysillä, ja niin on mentävä meidänkin, sillä muuten hän kuroo eron umpeen. Vielä on kolme pätkää jäljellä, ja meidän pitää jatkaa samalla tavalla kuin tähänkin saakka.
Saudi-Arabiassa ajettava Dakar-ralli jatkuu keskiviikkona 317 kilometriä pitkällä etapilla. Kisa päättyy perjantaina.
Tiistain etapin tulokset:
1. Sebastien Loeb Prodrive 4.17.33 2. Carlos Sainz Audi +4.14 3. M. Serradori Century +4.43 4. G. de Mevius Toyota +9.52 5. Guy Botteril Toyota +10.01 6. S. Peterhansel Audi +10.34
Kokonaistilanne etapin 9/12 jälkeen:
1. Carlos Sainz Audi 37.50.57 2. Sebastien Loeb Prodrive +20.33 3. Lucas Moraes Toyota +1.12.02 4. G. de Mevius Toyota +1.39.56 5. M. Serradori Century +2.03.44 6. G. Chicherit Toyota +2.12.43 7. Martin Prokop Ford +2.12.48 8. G. de Villiers Toyota +2.15.12
