Viime kausi alkoi satumaisesti, kun Loeb voitti Monte Carlossa Rally1-hybridiautojen historian ensimmäisen osakilpailun. Sen jälkeen ranskalainen kisasi M-Sport Fordin kalustolla myös Portugalissa, Keniassa ja Kreikassa, mutta menestys jäi niissä ralleissa laihaksi.
Loeb tunnustaa, että kauden 2023 osalta näyttää siltä, ettei MM-ralleja ole luvassa. M-Sport laittoi kaikki pelimerkit kiinni Ott Tänakin palkkaamiseen, joten Loebin osalta tämän vuoden työksi jäänee taistella aavikkorallien mestaruudesta.
– Päätin aloittaa keskittymään muihin asioihin, joka siis tarkoittaa W2RC-sarjaa. Sen päälle voin ajaa jotain pieniä kisoja. Tilanne ja ajoitus ei ole sama kuin viime kaudella (rallin MM-sarjan suhteen), Loeb sanoo AutoHebdo-lehden mukaan.
– Ennen Dakaria olin kaikille ehdotuksille avoin. Nyt aikatauluni on kuitenkin jo aika kiireinen. Mitään ei ole siis suunniteltua tai lyöty lukkoon. Rehellisesti sanottuna en ole kovinkaan varma, että ajan tänä vuonna MM-ralleja.
M-Sportin nokkamies Malcolm Wilson myöntää, että Loebin markkina-arvo olisi edelleen kova, mutta tallilla ei ole tällä hetkellä resurssia yhdeksänkertaisen mestarin palkkaamiseen.
– Kaikki haluavat nähdä hänet MM-sarjassa, myös minä. Ford on kuitenkin lyönyt nyt kaikki panokset Tänakin palkkaamiseen. Muita ehdotuksia minä en ole edes saanut, Wilson toteaa.
Rallia Loeb kuitenkin ajaa jo tulevana viikonloppuna Azoreilla, kun rallilegenda tekee debyyttinsä Rally2-auton ratissa. Loeb kisaa Azoreilla Skodan uudella RS Fabia Rally2 -autolla. Omaan kalenteriinsa mies on tehnyt lisätilaa jättämättä tänä vuonna väliin uuden Extreme E -sarjan, jonka mestaruuden Loeb voitti yhdessä Cristina Gutierrezin kanssa viime kaudella.
Katso alapuolelta Meksikon MM-rallin parhaat palat.
