Eikä se suinkaan ole ihme, sillä onhan miehillä vöillään 17 MM-titteliä ja yhteensä 15 Monte Carlon ykköstilaa. Lauantain erikoiskokeilla Ogier nousi takaisin johtoasemaan reilun 20 sekunnin turvin ennen rallinestori Loebia.
Lauantain viimeisellä erikoiskokeella Sisteronissa nähtiin melkoista rengaspeliä kahden konkarin välillä. Molemmat ranskalaiskuskit lähtivät osin lunta ja jäätä sisältäneelle pätkälle pehmeillä renkailla.
Aloitteen hommaan teki Loeb.
– Puhuimme etähuollossa, mitkä rengasvalinnat ottaisimme. Kerroimme omat valintamme ja kunnioitimme sitä. Se oli pätkän alkuun asti suunnitelmana, Loeb taustoitti.
– Etuautoryhmäni tiedon perusteella päätin kuitenkin, etten laita nastarenkaita ollenkaan. Päätin valita sliksit. Kun Seb (Ogier) näki sen, hän vaihtoi nopeasti samat renkaat alle.
Pohjat kyseiselle pätkälle ajoi kuitenkin Toyotan Kalle Rovanperä kahdella talvirenkaalla ja kahdella sliksillä, joten kenties kyseessä oli vain multimestareiden hermopeli. Loebille ei kuitenkaan jäänyt hampaankoloon, vaikka Ogier viime tingassa kopioi taktiikkaa.
– Se on ihan okei. Halusin silti kokeilla. Minulla oli tieto, että slikseillä voisi pärjätä siellä ihan hyvin. On aina vaikea sanoa, miten se sitten menee, kun on jäätä. Lumella häviää paljon, mutta sitten muilla osuuksilla voi voittaa, Loeb pyöritteli.
Ogier puolestaan kertoi halunneensa pitää taistelun tasaväkisenä.
– Alan tuntea häntä (Loeb) jo pikkuhiljaa ja tiesin, että hän yrittää varmasti jotain. Odotin vähän, mitä hän tekee. Kun näin lähdössä, että hän on vaihtanut sliksit, päätin tehdä niin itsekin. Olin varma, että se ei ole paras vaihtoehto, mutta halusin, että taisto on tasaväkistä. Nyt rengasvalinnat eivät ainakaan ratkaisseet, vaan paras voittaa ja selviää, Ogier selvitti.
– Teimme päätöksen aivan viime tingassa. Aikaa oli vain pari minuuttia ja vaihdoimme nopeasti kaksi pyörää. Aikaa jäi noin 30 sekuntia siitä, että olisimme saaneet aikasakon myöhästymisestä, Ogier paljasti.
Sunnuntaina ohjelmassa on neljä erikoiskoetta ja vajaat 70 erikoiskoekilometriä. Kilpakumppanit olivat hieman eri linjoilla, onko voittaja jo selvillä.
– On vaikeaa ajaa eroa kiinni. Taisto oli tosi tasaista tähän asti, joten 20 sekuntia on aika paljon. Katsotaan, miten huomenna käy, Loeb tokaisi.
– Ei ero vielä iso ole, sillä huomenna on pitkä päivä edessä. Olosuhteet eivät ole helpot. Ei ero ole mitenkään turvallinen. Siellä voi olla jäätä tai muuta huomenna, joten tarkkana pitää olla. Ei tämä ole vielä ohi, Ogier puolestaan sanoi.
Katso alta kooste Monte Carlon MM-rallin lauantai-iltapäivän erikoiskokeista.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,397610″ ap mute]
