Evans oli mukana voittokamppailussa tallikaverinsa Sebastien Ogierin ja M-Sport Fordin Sebastien Loebin kanssa. Mutta aamupäivän lenkin viimeisellä pätkällä walesilainen teki kohtalokkaan virheen.
Mestarisuosikkeihin lukeutuvan Evansin auton etukulma otti mutkan leikkauksessa osumaa penkkaa, minkä johdosta Toyotan uusi hybridikilpuri valui perä edellä jyrkkään rinteeseen.
Jos vastaavanlainen ulosajo olisi tapahtunut Suomen MM-rallissa, auto olisi nostettu nopeasti takaisin tielle. Liina kiinni auton keulaan ja katsojien köydenvetotalkoot olisivat hoitaneet homman hetkessä.
Näin ei kuitenkaan tapahtunut Ranskassa. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala selvitti Rallit.fille, miksi Evansin auton nostamisessa meni aikaa parikymmentä minuuttia.
– Järjestysmiehet eivät päästäneet ihmisiä auttamaan. He pelkäsivät, että jos katsojat tulevat tielle, ihmisiä ei voi enää hallita. He pelkäsivät, ettei kukaan jää auton alle, Latvala sanoi.
– Kun erikoiskoe pysäytettiin, anoimme lupaa sille, että yleisö pääsee työntämään. Sitten he pääsivät heti takaisin tielle. Siinä ei ollut mitään ongelmaa, tuurilaispomo lisäsi.
Evansin ulosajo sattui Sisteronin erikoiskokeella, joka oli päivän haastavin pätkä lumen ja jään vuoksi. Virhe sattui kuitenkin täysin kuivalla tiellä.
– Elfyn oli selvittänyt jäisen ja vaikeimman osuuden ja päässyt paremmalle tielle. Se on harvinaista, että virhe tulee siinä vaiheessa. Ehkä hän jarrutti liian myöhään ja unohti, että alla on talvirenkaat.
Latvalan johtama tiimi lähtee Evansin ulosajosta huolimatta hyvistä asetelmista Monte Carlon MM-rallin viimeiseen kilpailupäivään. Kahdeksankertainen maailmanmestari Sebastien Ogier starttaa sunnuntain neljälle erikoiskokeelle 21,1 sekunnin johtoasemassa ennen M-Sport Fordin Sebastien Loebia. Lauantaina kaksi pohja-aikaa ajanut Kalle Rovanperä on puolestaan neljäntenä.
– Pitää olla tyytyväinen, koska johdamme kilpailua. Sebastienien välillä on ollut kovaa kilpailua, mutta homma hieman ratkesi Sisteronissa, kun Ogier onnistui ajamaan Loebia paremmin liukkaan osuuden.
– Kallekin on saanut paremmin ajamisesta kiinni. Se oli ilo nähdä, että vauhtia on nyt löytynyt, Latvala summasi.
Katso alta kooste Monte Carlon MM-rallin lauantaiaamun erikoiskokeista. Videolla näkyy Evansin ulosajo.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,397604″ ap mute]
