Rallin SM-sarjan edellisestä osakilpailusta on aikaa jo reilut kaksi kuukautta. Pelkästään mökkilaiturilla Salo ei kuitenkaan kesää ole viettänyt. Ralliautoakin on testimielessä kokeiltu muutamaan otteeseen.
– Jos et Suomen MM-ralliin osallistu, niin ajotauko on väkisinkin tämän mittainen. Tässä välissä emme löytäneet järkeviä ralleja, joihin olisimme voineet ajotuntuman ylläpitämiseksi osallistua. Ajoin pitkin kesää silloin tällöin testiä, joissa en niinkään testannut autoamme, vaan pidin ajotuntumaani yllä. Tällä viikolla kokeilen Skodaamme vielä kahdesti ennen perjantaina käynnistyvää nuotitusta, Salo kertoo.
Mikko Markkula vierellään kilpaileva Salo kertoo, että Etelä-Savossa on perinteisesti odotettavissa vauhdikkaita ralliteitä. Kaksikko lähtee reitille lähtönumerolla kuusi.
– Mennään muiden jälkiä, ja toivotaan, että kuivan kesän jäljiltä ei pölyhaittaa tule kenellekään. Mikkeli on aina ollut hyvä paikka ajaa rallia. Etelä-Savon teille on aina hauskaa lähteä rallia ajamaan.
– Olisin toivonut olevani tässä vaiheessa kautta korkeammalla sijoituksissa, mutta nyt ollaan kuudentena ja sillä hyvä. Yritetään syksyn aikana nousta pisteissä niin paljon kuin pystymme ja ajaa onnistunut loppukausi, Salo juttelee.
Mikkelin rallin jälkeen kauden kuudesta ensimmäisestä SM-rallista heikoimman osakilpailun pisteet pudotetaan pois. Lopullisiin sarjapisteisiin huomioidaan viiden parhaan osakilpailun pisteet sekä sarjan kuudennen ja viimeisen osakilpailun pisteet. Salolla on jo alla kaksi pisteittä jäänyttä kilpailua.
– Rennolla otteella. Meidän ei tarvitse puristaa liikaa rattia. Varmasti hienot tiet ylityksineen ja rytminvaihdoksineen lauantaina edessä. Emil (Lindholm) ajaa kovaa, eivätkä Heikkilä (Mikko) ja Asunmaakaan (Teemu) hiljaa mene. Pisteitä ei tarvitse ynnäillä, vaan kaikki otetaan, mitä tulossa on. Luottavaisina ralliin lähdetään, Salo muistuttaa.
Mikkelin SM-rallissa ajetaan lauantain aikana yhteensä seitsemän erikoiskoetta, joille mittaa kertyy 106,27 kilometriä.
SM1-luokan SM-pistetilanne 5/7 osakilpailua:
1. Emil Lindholm Skoda 104 2. Egon Kaur (EST) VW 80 3. Mikko Heikkilä Skoda 71 4. Teemu Asunmaa Skoda 69 5. Aleksi Röyhkiö VW 56 6. Juha Salo Skoda 38
