Rallin MM-sarjassa nähdään ensi kaudella kuusi kertaa lajin suurimpien voittajien Sebastien Ogierin ja Sebastien Loebin välinen taistelu paremmuudesta.
Ogier valloitti viime kauden päätteeksi kuudennen tittelinsä, kun taas Loebilla mestaruuksia on muhkeat yhdeksän kappaletta. Loeb ajoi viime kaudella kolme kisaa Citroenilla. Pitkä ajotauko ei näkynyt, ja Loeb voitti uransa 79. MM-rallin lokakuussa Kataloniassa.
Citroenilla ajopestiä ei löytynyt, mutta Loeb teki kahden vuoden sopimuksen Hyundain kanssa. Ensi vuoden ohjelmassa on kuusi osakilpailua. Maanmies Ogier olisi toivonut vielä suurempaa panostusta ralli-ikonilta.
– Se on pettymys, että hän ei aja täyttä kautta. Se olisi ollut vielä kivempaa maailmanmestaruustaiston kannalta. Sellaista se on, Ogier sanoo WRC.comin verkkosivuilla.
– Minun osalta se ei nyt muuta mestaruuskamppailua, koska he eivät aja täyttä kautta. Me emme keskity heihin. Me keskitymme todellisiin haastajiin.
Ogier testasi tällä viikolla Citroenin C3:sta kauden avaavaa Monte Carlon rallia varten. Ranskalainen lähtee uuteen kauteen varsin pienellä testimäärällä, mutta ei tingi tavoitteista.
– En tiedä, mitä minulta voi odottaa, mutta omat odotukseni ovat aina korkealla. En voi siis tavoitella huonompia sijoituksia kuin mitä olen viime vuosina saavuttanut. Monte Carlon kisa on aina haastava ralli, Ogier toteaa espanjalaislehti Marcan verkkosivuilla.
– Testit olivat todella mielenkiintoiset. Meillä oli hyvin vaihtelevat olosuhteet ja olen selvittänyt, miten auto käyttäytyy eri oloissa. Toivottavasti tämä auttaa minua ymmärtämään autoa paremmin, jotta teemme säätöjä oikeaan suuntaan.
Monte Carlossa Ogier on voittanut viidellä edellisellä kaudella (2014-2018). Myös vuonna 2009 Ogier juhli voittoa, mutta tuolloin kisa oli osa IRC-sarjaa.
