Hyundain rallitalli nousi toukokuun Portugalin MM-rallissa sekä kuljettajien että valmistajien MM-sarjan kärkeen. Viikonloppu ei kuitenkaan ollut missään nimessä täydellinen, sillä tiimin neljästä kuskista vain kaksi pystyi ehjään suoritukseen.
Thierry Neuville juhli Portugalissa voittoa nousen MM-taulukon ykkösnimeksi. Neuvillen menestystä täydensi Dani Sordo neljännellä sijallaan, mutta kokenut espanjalainen ei ole mukana tämän viikon Sardinian osakilpailussa.
Uuden-Seelannin Hayden Paddon romutti Hyundainsa kärkipaikalta Portugalissa ja myös Norjan Andreas Mikkelsen oli ongelmissa. Sardinialla tallipomo Michel Nandan haluaa tuloksia Neuvillen lisäksi myös Paddonilta ja Mikkelsenilta.
– Me olimme kilpailukykyisiä kaikkien kuskien voimin Portugalissa, ja he kaikki pystyivät pohja-aikoihin. Se oli haastava kisa kaikille talleille ja meille myös. Onnistuimme kuitenkin nousemaan molempien MM-sarjojen kärkeen. Sardinialla meidän on tarkoitus kasvattaa etumatkaamme, Nandan sanoo tallin tiedotteessa.
– Thierry on ensimmäisenä tiellä, joten se on hänelle haitaksi. Uskomme kuitenkin, että hän pystyy tekemään lähtökohdat huomioiden parhaan mahdollisen suorituksen. Andreakselle ja Haydenille Portugalin viikonloppu oli turhauttava. Toivomme, että nyt he ovat heti vauhdissa ja pystyvät taistelemaan kärjessä.
Neuville uskoo, että haastavat Sardinian erikoiskokeet sopivat hyvin hänen ajotyylilleen.
– Portugali oli meille melkein täydellinen viikonloppu, kun saimme 29 pistettä 30:sta napattua. Seuraava kisa Sardinialla onkin kalenterin teknisin ralli. Tiet ovat erittäin kapeita ja todella rajussa kunnossa toisella kierroksella. Avauslenkillä pitoa monesti puuttuu, mutta se ei ole ongelma toisella vedolla.
– Olosuhteet ovat siis haastavat, mutta pätkien pitäisi sopia minun ajotyylille ja nuotille hyvin. Tarkoitukseni on ajaa erittäin varmasti. Olen menestynyt tässä rallissa monesti ennenkin ja se on myös nyt tarkoitus, belgialainen summaa.
Sardinian ralli alkaa torstai-iltana ajettavalla yleisöerikoiskokeella.
