Uudella Skoda Fabia RS Rally2 -autolla ajaneelle Jari Huttuselle Joona ei voinut mitään, mutta tuloksena oli kakkostila 20,4 sekuntia Huttusen perässä.
Joona ylsi kisassa kahteen pohja-aikaan, kun taas Huttunen tehtaili pätkäpohjia kuusi kappaletta.
Voitto oli uudelle Skodalle ensimmäinen rallin SM-sarjassa ja tulipa samalla myös kaksoisvoitto.
– Uusi auto kävi hyvin käteeni. Mukavaa oli vetää. Kärsimme lähtöpaikastamme, mutta yritimme tulla sen, minkä pystyimme. Voittoa toki tavoittelimme, mutta olosuhteet huomioiden pitää olla sijoitukseen tyytyväinen. Kahteen kertaan ajettaville pätkillä pystyimme vauhtiamme jo väläyttämään, Joona sanoi.
Rallin SM-sarjan pistetilanteessa Huttunen nousi kärkeen tasapistein Joonan kanssa. Ennen Joensuun kilpailua sarjaa johtanut Teemu Asunmaa joutui keskeyttämään ennen viimeistä erikoiskoetta tekniseen vikaan.
– Meille oli yllätys, kun emme nähneet Teemua viimeisen EK:n lähdössä. Emme tienneet, mitä oli tapahtunut. Ensimmäisenä autona reitillä tie oli todella liukas ajaa. Uusi kokemus itselleni, ja tulihan tämäkin nyt koettua. Olen paljon viisaampi seuraavalla kerralla vastaavissa ajo-olosuhteissa. Irtosoralla pitää ajaa vieläkin määrätietoisemmin, Joona kertasi.
– Olen tyytyväinen, että olen ensimmäisellä SM1-kaudellani sarjan kärkitaistelussa mukana. Toivotaan, että loppukausikin menee hyvin. Veikkaan, että mestaruus ratkaistaan vasta kauden viimeisessä SM-osakilpailussa Kokkolassa.
Asunmaalle keskeytys ei kuitenkaan ollut katastrofi. Seitsemän SM-rallin jälkeen lopullisiin pisteisiin lasketaan kuuden parhaan kisan tulokset. Pistetilanteessa Asunmaa on viiden ajetun osakilpailun jälkeen kolmantena vain viisi pistettä kärkikaksikkoa perässä.
– Keskeytyksen syynä on harmittava kiven aiheuttama tekninen vika. Kivi rikkoi vetoakselin suojakumin ja akseli ei olisi kestänyt rallin viimeistä yli 20 kilometrin mittaista erikoiskoetta maaliin, joten keskeytimme varotoimenpiteenä ja turvallisuussyistä, Asunmaa totesi.
– Kuittaamme suosiolla Itärallista kauden nollatuloksen, ja keskitymme loppukauden kahteen viimeiseen SM-ralliin.
Rallin SM-sarjan pistetilanne 5/7 osakilpailua:
1. Jari Huttunen 90 2. Lauri Joona 90 3. Teemu Asunmaa 85 4. Juha Salo 79 5. Niclas Grönholm 37 6. Riku Tahko 35 7. Juuso Metsälä 33 8. Heikki Kovalainen 26 9. Roope Korhonen 25 10. Anssi Rytkönen 18
